蕩地回了京城。
回宮第一件事, 永嘉帝便帶著一起離京的兒子們來給太后請安。
太后仔細瞧了瞧父子幾人, 笑著道：“都黑了。”
永嘉帝：……母后您說話怎麼越來越像陸氏了？
客套過了, 太后朝周岐招招手：“老四過來, 讓祖母瞧瞧你的傷。”
永嘉帝神色微變。
周岐站在原地沒動，罕見地笑了下以示自己真的沒事：“只是一點小傷，如今都結疤了……”
“過來。”太后嚴肅地打斷道。
周岐掃眼徐柔嘉的方向，恭敬地走到太后面前，以右臂對著徐柔嘉而站。
太后擼起孫子的袖子，十九歲的莊王爺, 手臂白皙, 上面卻多了一處醜陋猙獰的箭疤。
太后抬手, 輕輕地摸了摸孫子的傷疤，卻什麼都沒說。
“看你們風塵僕僕的, 都回去休息吧。”
沒過多久，太后便精神不濟地道。
永嘉帝讓兒子們先走了，徐柔嘉也識趣地先回了自己的耳房。
“母后, 鄭泰雖然是行之身邊的, 但此事與行之無關，您別多想。”永嘉帝寬慰頭髮灰白的母親道。
太后拍拍他手, 苦笑道：“行了行了, 你不心疼老四，我心疼，等著吧, 我自會給他一個交代。”
永嘉帝還想再勸，太后擺擺手，攆兒子快走。
永嘉帝只好告退。
太后進了內室，在床上躺了會兒，才命人去請外孫女。
徐柔嘉憋了半個月的後怕與委屈，在祖孫倆單獨見面時一股腦翻了出來，埋在太后懷裡嗚嗚地哭：“外祖母，他怎麼這麼狠啊，要不是四表哥出手及時，我，我……”
太后活了大半輩子，特別是在皇宮的時候，很少會哭，記憶中的每次哭，都與紅顏薄命的女兒、外孫女有關。為了外孫女，她大哭了兩次，第一次是外孫女病逝，第二次是外孫女以阿桃的身份歸來，可就在半個月前，她的外孫女差點又橫死圍場。
想到那情形，太后臉上也滾下兩行熱淚。
手心手背都是肉，可如果手背已經爛透了，她總不能眼睜睜看著那爛瘡蔓延，將她呵護如命的手心也毀了。
“哭吧哭吧，他也只能再讓你哭這最後一回了。”抱著外孫女的肩膀，太后疲憊地道。
徐柔嘉慢慢止了淚，揚起臉問：“您想做什麼？”
太后低頭，一邊幫外孫女擦淚一邊柔聲道：“柔嘉很快就知道了。”
九月裡，太后去國寺法華寺聽經，點了侄孫謝晉隨行。
在法華寺住了一個月，準確啟程回京的前一晚，太后將謝晉叫了過來。
謝晉早在此行之初就懷疑老人家有話與他說了，而且極有可能與圍場一事有關，現在太后終於要開口了，謝晉反而平靜了下來。太后一直都很喜歡他，謝晉覺得，這次太后頂多訓得嚴厲一些，不會有別的懲罰。
年輕的英國公世子，一襲白色錦袍，面如冠玉，怎麼看都是個好兒郎。
太后無奈地搖搖頭，指著左下首道：“坐吧，嚐嚐這茶如何。”
謝晉笑著落座，端起太后最愛喝的烏龍茶，品了品，自然贊聲好茶。
太后便只與他談茶。
一碗茶喝完了，太后才擺擺手，示意宮人們退下。
謝晉暗暗挺直脊背，知道重頭戲要來了。
“跪下。”太后不跟他客氣，肅容道。
謝晉老老實實地跪到了太后面前。
太后盯著侄孫俊美的臉，搖搖頭，低聲道：“你不是委屈柔嘉為何不願認你嗎？今日我便告訴你。”
謝晉心頭大震，難以置信地看向太后。