「你還沒逼自己？上次鄉試就是那樣，頂著一臉不想活了的表情回了家，我娘差點兒叫你嚇死！後來不一樣考上了？」
「這是兩碼事兒。」
「謙哥兒啊，你旁的都好，就是心思太重了。別想太多了，能考上當然好，考不上下次接著考唄，多大回事兒呢？」
路謙：……
他壓根就不在乎能不能考上好嗎？他已經做好了準備，權當這次是練手。大概要等到下次，他才會考慮高中的可能性。
看著眼前苦口婆心規勸著自己的表哥，再看看在表哥頭上不停蹦躂的祖宗……
果然，做個人和不做個人的差距就是那麼大。
不管怎麼說，路謙還是接受了他表哥的好意，再之後更是跟著秦舉人一起去參加了舉人們的品茗會。
說起來，秦舉人也是個人才，學問才華如何暫且不知，但論起交際往來，他簡直可以稱得上是八面玲瓏長袖善舞了。這不，滿打滿算也不過才來京城兩個月的時間，他就已經打入了好幾個赴京趕考的舉人圈子內。
在去品茗會的路上，秦舉人滔滔不絕的跟路謙說了他這段時日來的豐功偉績，其態度之熱情令路謙不得不懷疑，他表哥是否許諾了對方什麼。
譬如，下次帶他一起去……興風作浪？
還沒等路謙琢磨出個所以然來，茶樓就到了。很湊巧，那也是曾經屬於路家的產業，並非他之前看到的那個，而是另外一個。至於他是如何知道的……
看，祖宗在對著茶樓匾額瘋狂吹氣。
祖宗也是個作精，先前那座茶樓用了他的親筆題字，他生氣；這座茶樓拆了他原先的匾額換成了全新的，他還是生氣。
路謙假裝沒看到這些，只由著秦舉人給他介紹認識其他舉人，面上擺出了營業式微笑。
被介紹到的舉人都很驚訝，有幾個還反覆詢問了秦舉人可曾弄錯，卻是都不敢相信路謙年歲這般小就已經中了舉。要知道，很多人在路謙這個年紀，怕是連秀才都還沒考上，可他卻已經是舉人了。
這一回，路謙是真的謙虛了。
「我是墊底考上的，且這屆我們那兒多擇了一些舉人……運氣好運氣好。」
見他神情懇切，言行都不似作偽，哪怕原先略有些敵意的人都放下了戒備心，想著確實沒必要將他當作對手。
言談之間，有一人忽的開口問道：「你叫路謙？蔚縣人？那你可認得程定桂？」
「認得。他是我姑家表哥的堂哥，往日裡我也喚他一聲大表哥。」
那人頓時來了興趣：「他退學了，你可知曉？」
程大少爺從麓山書院退學了？
路謙愣住了。
不得他開口發問，那人便滔滔不絕的說了起來。原來，他也是麓山書院的學生，卻不是秦山長親自授課的，只是內舍的普通學生。先前鄉試結束後，他特地回了一趟書院，謝師恩擺酒宴，再加上一些其他雜七雜八的事情都辦妥了之後，這才收拾行囊上京趕考。
也正因為中間耽擱了時間，他聽說了程定桂退學一事。
退學不稀罕，他本人不也一樣退學了嗎？還有路謙也是，中舉後就從程家的族學退學了。如果說他倆退學的理由是因為中舉，那麼像程表哥就是自知考不上了直接放棄了。
但程大少爺不是啊！
他仍然打算繼續參加科舉考試，因此他退學的理由……
「大概是認為麓山書院不夠出眾吧，秦山長的學識不足以教導他吧。」那人姓梁，梁舉人看似是在為程大少爺開脫，實則語氣裡卻充滿了不屑，還夾雜著一些看好戲的成分。
麓山書院是金陵首屈一指的好書院了，入學者要麼天賦過人，要麼非富即貴。書院又分為