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“我也是大將軍的女兒，你怎麼不聽我的？”
……
一連串委屈的抱怨聲，聽著格外嬌俏，帶著十分的靈動。
陸錦惜頓時循聲望去。
外面的院落很大，裡頭的也不小。
地面上都是規整的青石板，縫隙裡的雜草被剃得乾乾淨淨，東南角馬廄裡空蕩蕩地，但前面不遠處的水井旁，卻站著一匹神駿的高頭大馬。
全身黝黑，似在發亮，唯有四個馬蹄乃是雪白。
雖只安靜地站在那裡，馬頭卻是向上昂起，自有一股凌雲的傲氣，馬身上有許多陳舊的傷痕，看著有些猙獰，卻偏偏給人一種崢嶸的氣魄。
完好的右眼卓有神光，可左眼卻蒙了一層雪白的陰翳，顯得渾濁。
此刻，有兩把小凳子擺在這一匹馬身邊。
一個凳子上沒坐人。
另一個凳子則靠著馬腿，一個身穿蟹殼青長袍的少年，就坐在上頭，腳邊放著一隻大大的木盆，裡面盛滿了剛打出來的井水。
他手中持著一柄大毛刷子，正在給馬刷腿。
聽見那一連串的抱怨，少年不由笑了一聲，只道：“大風的脾氣不好，你別隨便碰它，尤其是馬尾巴。”
剛要伸手去擺弄那馬尾巴上一把鬃毛的薛明琅，頓時僵住了。
她穿著赤紅滾雪狐毛邊的襖子，腳下蹬著一雙紅色的小皮靴，白皙的小圓臉早成了小花臉，身上更是一片髒汙。
都是刷馬的時候濺的。
“那人家不碰就是了。”
她可憐巴巴地一癟嘴，蹲到了一旁，看著少年，見他動作熟練，心裡嫉妒的小火花蹭蹭往外冒，只是又不敢說出口，生怕下次就被攆出去。
於是，只好問點不相干的。
“大風脾氣這麼壞，你以前說，它是塞外的一匹野馬，那我爹以前怎麼收服它的呀？一定很難吧？”
“刷——”
少年舉著刷子的手，忽然頓了一下。
陸錦惜站在門口前面一點，一直看著。
少年的身形，瘦削但挺拔。
伸出去的手指，即便是拿著半點不雅緻的大毛刷，也給人一種修長有力、骨節分明的感覺，但面板有些蒼白。
微微仰著頭，昏暗的天色，在他一雙眼眸底下，投下一片難明的神光，好像是想到了什麼。
陸錦惜看到了他慢慢降下的薄唇弧度，也看見了那明朗的下頜輪廓，以及，因為仰頭，變得格外清晰和突出的……
喉結。
即便他坐著，也能看出他身量很高。
這架子，看著不像十六歲，倒很似十八十九的弱冠少年了。
他撫摸著馬身上那些或淺或深的舊傷傷痕，聲音慢慢地，似乎染上一點邊塞寒冷的霜月，吹刮的風雪……
“對著配不上的人，它們才烈。是真將軍，何曾需要費力收服？”
☆、 第一印象
“配不上的人……真將軍？”
薛明琅一下不大聽得明白。
其實她讀過很多書，自小都是母親教的。
在讀書上，她也有超乎尋常的天賦，更覺得書中的世界，自來比真實的世界要簡單很多。
比如她父親，比如她母親，甚至比如……
眼下。
書上寫，好馬遇到明主，就會變得很乖順。
這個她能看懂。
但薛廷之這一句話，明明似乎是同樣的意思，可她聽起來卻如墜五里雲霧。
也許是看不懂這一位庶兄臉上那莫測的神態，也許是琢磨不透這話裡藏著的意思。似乎敬佩滿懷，彷彿躊躇滿志，狀若感傷舊事…