蘇來回了山洞，他將一條蛇肉、大黑鱉、黑魚、幾顆蛇蛋裝進揹簍裡，悄悄下了山，正是天色剛黑下來。
他從村後進去，摸到一堵低矮的黃土牆，翻身跳了進去。
這是鐵匠張大叔家的後院。
一個穿著短衫赤膊的矮壯少年正在掄錘打鐵，火星四濺，少年的臉龐被爐火映得通紅。
“鐵牛！”
“大壯，你回來啦！”
叫鐵牛的少年將錘子扔下，高興地跑過來大叫。
“噓，小點聲，別讓老混蛋聽到了！”
鐵牛哈哈一笑，一隻手搭到蘇來肩膀上：
“大壯，聽說你跑了，我就知道你肯定是去山上石洞了。你那個混蛋老爹上村長爺爺家鬧了好幾次要人，被鎮子裡回來的石頭叔打了一頓，現在家裡躺著呢，他可聽不到。”
蘇來挺起胸膛：
“鐵牛，別叫我大壯了，我也不姓高，以後你就叫我蘇來吧！”
鐵牛瞪大了眼睛：
“蘇來？你連姓都改了，老混蛋到處嚷嚷你不是他的種，說你娘偷。。。。。。”
蘇來拍了鐵牛腦袋一下：
“大笨牛，我娘是從外面孤身逃荒來的，本名叫蘇柳，我這是隨我孃的姓！”
鐵牛嘿嘿一笑， 指著蘇來肩膀上的花二：
“這是你的魂獸？是隻貓崽子啊！咱們村裡倒是沒有這樣的伴生魂獸，說不定真是。。。。。。”
蘇來嘆了口氣，他慶幸“大壯”的娘真的姓蘇，讓他改回本名也不影響那個可憐女人的名聲，可魂獸花二的存在，是難以解釋。
他自己猜測要麼“大壯”真的不是老混蛋的兒子，要麼就是因為他重生到大壯的身體裡，引起了某種變化，使得召喚的魂獸出了錯。
鐵牛看蘇來嘆氣，安慰他道：
“大。。。。。。蘇來，這是好事，你娘死了好幾年了，聽不著那些閒話，再說了，你要真不是老混蛋的兒子，將來更不用理睬他了！”
蘇來看了一眼院子，不見鐵匠張大叔，只有鐵牛的魂獸，一隻小黃牛用腦袋頂著鐵錠在較勁兒。
“鐵牛，你爹不在？我想找他換些鐵器。”
鐵牛嘴角耷拉下來：
“嗐，我那老爹，剛賣了兩把鋤頭，就揣著錢去找馮寡婦了，不到半夜不會回來的。”
蘇來知道那個馮寡婦，幾年前死了丈夫，可手巧會做衣裳，人又長得豐腴嬌俏，性情潑辣，和張鐵匠是相好的，就是看中了張鐵匠身強力壯，壓得住村裡人嚼舌頭。
蘇來扯了扯自己短了一截的褲腿，正好，去馮寡婦家一趟！
鐵牛被蘇來拉著去敲開了馮家的門。
別看來的時候不情願，真見到了馮寡婦，鐵牛語氣熱絡：
“嬌姨，我爹在不？大壯回來了，想找他和您換些東西。。。。。。”
馮寡婦往鐵牛身後一看，還真是跑了的“大壯”回來了。
她一手一個拉著鐵牛和蘇來，扯進院子，回手關上大門。
張鐵匠正在屋裡坐著，面前擺著四個小菜，一壺酒，還沒開吃呢，被兒子找上門來，有些尷尬。
馮寡婦白了他一眼，麻利地拉過兩個孩子，按到桌邊坐下，
“都餓了吧，先吃，吃完再說！”
鐵牛偷眼去看他爹，馮鐵匠臉上微紅，咳了一聲：
“吃吧，你嬌姨的做的菜可香了！”
蘇來將背後的竹簍放下，從中取出那條大黑魚：
“嬌姨，我想用這個跟您換條褲子穿。”
又拎出黑鱉和兩隻蛇蛋，放在地上：
“張叔，這個給您，我想換兩件山裡能用得上的鐵器