七月十七，杭州西湖。
西湖西邊有一處安靜的莊園，名為麴院。這裡在南宋時期曾是宮廷酒坊，後來被改建成了專供權貴富豪遊玩的地方，但仍保留了酒坊繼續運作。
不過麴院所釀的酒從此就不再對外出售，而是自產自銷，只供在麴院遊玩設宴的客人品嚐。
麴院北側就是岳飛廟，東側毗鄰因岳飛廟而得名的嶽湖。這片水域與西湖之間隔著蘇堤，僅有有兩條水道穿過蘇堤與西湖連通，因而讓嶽湖成為了麴院的專屬湖景。
湖面上種植了紅蓮、白蓮、重臺蓮、灑金蓮等多種荷花，夏日清風徐來，遊人穿行於架設在荷塘中的小橋上，空氣中瀰漫著花香和酒香，讓人不飲亦醉。
這裡的亭臺樓榭，百畝荷塘，無一不是上等的風景，因而“麴院風荷”也由此得名，成為了西湖十景之一。
不過今日想來麴院觀賞荷塘美景的遊客，統統都被謝絕在外，因為有豪客包下了這處地方舉辦私人宴會，閒雜人等一律不得入內。
一名中年文士在大門處被攔下後有些忿忿不平道：“什麼人這麼大排場，能把偌大的麴院包場了？文掌櫃，你倒是給我說說，我們為什麼不能進去？”
這人顯然是麴院的常客，所以才能讓這裡的文掌櫃出面接待。
文掌櫃苦笑道：“潘大官人，若是平日，文某當然歡迎您來麴院作客，但今日有些不同，主賓都是官面上的人物，文某也只能聽從吩咐，謝絕訪客。”
潘姓文士仍是不服道：“官面上的人物？那有什麼了不得，我親家周紹遠，也常來這邊遊玩，文掌櫃不會不認識吧？”
文掌櫃表情複雜地應道：“周大人倒是來過了，也只陪著嘉賓到了這裡，沒往裡邊去。”
潘姓文士愕然，頓時明白今天這情況不簡單，裡邊的場合恐怕的確不是自己這個層級能參與的。
周紹遠在本地也算小有名氣的人物，以前在錢塘縣衙做事，海漢佔了杭州後，周紹遠主動投靠，被分去了特別聯絡處任職，職務不高但許可權不小，只要是與大明相關的各種事務，他都能插手過問，方方面面的人脈極廣。
但以周紹遠的身份，今天這場合都只能當個隨員，連進去的資格都沒有，可見這裡邊的人物絕非他平時能接觸到的級別。這似乎也能說明，為何身為親家，周紹遠根本就沒提前知會他一聲。
潘姓文士本想借親家身份炫耀一下，卻不想竟是這樣的情形，當即便知難而退，打個哈哈道：“今日天氣不錯，在下去蘇堤上走走也挺好。文掌櫃，多有叨擾了！”
麴院面積頗大，裡邊又分有好幾處庭院，大門外的這點小小紛擾，並不會影響到裡邊正在進行的私人宴會。
文掌櫃的確沒有瞎說，今天這個宴會並不是什麼人都能進的。以周紹遠的身份，的確只配當個隨員，因為他所就職的特別聯絡處也僅有一人受到邀請，便是副處長朱子安。
當然如果以官職級別而論，處長李清揚肯定也有受邀的資格，但今天這個私人宴會還有一個特殊之處，就是受邀嘉賓都是年輕人。而李清揚早已經到了退休的年紀，自然不在受邀之列了。
今天這場宴會的嘉賓，除了大明王族出身的朱子安之外，其他人也大多是杭州本地的青年才俊，不乏有背景深厚的年輕高官。
原寧波知府曲餘同之子，現安全部杭州地區負責人曲勝峰。
寧崎的得意門生，餘杭縣縣長魏建遠。
揚州鹽商家族出身，現任陸七師二團團長的戴成榮。
還有一些年輕官員是四月到杭州參加閱兵活動後，因為戰爭爆發，就一直在杭州逗留至今。來自呂宋大區的馮安楠之子馮興邦，蕭良之子蕭正陽，以及由北美回國，籌集資源招募移民的王安邦，都是這