要他保持冷靜，不要一時衝動就把個人安全拋在腦後。
值得一提的是，在1636年的金州戰役之後，皇太極就針對海漢將領開出了懸賞，能活捉海漢在遼東這幾名帶兵大將的，直接封王封地，即便是拿回人頭也同樣可以享受高官厚祿。當然這種懸賞更多的只是激勵將士殺敵的一種手段，皇太極也沒指望能夠真的抓到海漢將領。
在接下來的兩天中，將領們都聚集在一起研究偵察行動的方案。首先是要確定偵察的目標區域，以前大明與朝鮮的國境交界，便是以鴨綠江為界，東南面為朝鮮地界，西北面為大明遼東都司的轄區，不過如今遼東地區大部分都淪陷於清軍鐵蹄之下，這條天然國境線也就變成了清國與朝鮮國的分界線。
從瀋陽到鴨綠江的直線距離不到四百里，但這期間的地形幾乎全是山地，要將兵力數以萬計的部隊，特別是大股騎兵部隊，從瀋陽方向集結到國境線上，並不是一件容易的事情。以清國此時的國力，出征朝鮮對他們的後勤保障能力也將是一次極大的考驗。
也正因為這一塊區域的地形比較特殊，海漢認為清軍的調兵路線無非就那麼幾條，能夠有條件讓清軍在鴨綠江北岸集結數萬部隊的地方也只有幾處。考慮到海漢前兩年便對鴨綠江口附近的海岸線反覆清剿過，清軍應該也不會選擇靠近海岸線的地方作為發動渡江攻勢的大本營，所以王湯姆認為清軍如果要在鴨綠江附近集結渡江，那麼必然會是稍稍靠近上游一些的地方。距離海岸線大約百里，座落在鴨綠江北岸的九連城，是王湯姆認為最有可能被清軍選為集結點的地區之一。
九連城始建於金代，因當地修築了大小九個相連的城堡而得名，東臨靉河與鴨綠江，背靠鎮東山，戰略地形十分險要。明代在這裡又修築了一座鎮江城，並駐有上千兵馬，是遼東邊境上的軍事要地，也是與朝鮮通商和外交往來的陸上要道之一。當然了，如今這片區域全都落入了滿人之手，成為了清國疆域的一部分。
如果皇太極率大軍從瀋陽出發，可經由白塔鋪、秦集堡、威寧營、連山關、通遠堡、斜烈站、鳳凰城、湯站堡，穿過山區一路行軍至九連城，從這裡渡江便是朝鮮國的義州了。這條路線是大明時期在這片山地中修築的唯一一條官道，皇太極如果想要快速在邊境附近完成大軍集結，基本就沒有別的選擇了。
而之前由金州駐軍發起的偵察行動，只是對鴨綠江口附近作了例行觀察，並沒有冒險進入到內陸百里，所以並不清楚九連城附近的狀況。而朝鮮義州的治所雖然離九連城也就一江之隔，不過十多里遠，但所提供的相關情報卻是沒有太大的參考價值，因為自去年朝鮮向進駐金州的海漢軍提供後勤物資開始，後金便封鎖了鴨綠江，禁絕了兩國的往來。義州的朝鮮駐軍雖然也嘗試過打探對岸的情報，但又擔心被對方抓到把柄發動戰事，所以行動並不堅決，一直以來都沒有什麼實質性的情報收穫。
當然了，以朝鮮人此時的表現，即便提供了相關情報，王湯姆也未必敢全部採信，肯定還是要親自走上一遭才能放心。不過在他的強烈要求之下，金尚憲已經讓人向漢城發去訊息，要求國王下令讓北方各州府的兵力向義州方向集結，以免萬一清軍突然發動攻勢，朝鮮這邊連半點抵抗之力都沒有，一旦鴨綠江防線被突破，那麼朝鮮半島西海岸的臨海平原就會成為清軍鐵騎南下的快速通道，到時候就算海漢出兵，也未必能攔得住這股攻勢了。
聯軍在江華島花了三天時間進行休整，制定行動方案，這期間雖然金尚憲也試圖讓朝鮮將領到江華島加入聯軍的作戰準備會議，但都被王湯姆以各種理由給拒之門外了。在確認朝鮮人不再划水之前，王湯姆可不想讓他們參與到聯軍的行動中來，免得拖了後腿。
五月上旬的某天，三十多艘作戰艦船，十艘運兵船，八