薛正可以選擇不相信對方，但他也很清楚如果對方真能提供關於朝鮮人行蹤的有效資訊，無疑將大大提升自己得手的機率。而且除了這位身份不明的霍先生，短時間內在儋州大概也找不到別的路子能提供這種關鍵資訊了。對方敢於開出這樣的高價，顯然也是看準了這樁生意沒有別家能夠接下來，這筆錢的確不是小數目，但如果跟薛正要完成的目標及可能產生的後續影響比起來，那就不算什麼了。
對方能不能做成這筆買賣都無礙，但薛正手頭這個棘手的任務，卻沒有選擇的餘地。哪怕有那麼一丁點的機會，他都得盡全力去爭取。朝鮮人的考察行程不會無休止地進行下去，等這一圈走完回到三亞，想要對其下手就更難了。
“那要怎麼付款給閣下？這麼大一筆錢，我身邊可沒有現銀。”薛正最終還是隻能妥協，再質疑對方的能力沒有太大的意義，就算信不過對方，當下也只能先賭上一把了。
霍先生道：“正好我也不打算收金銀財物，閣下還是用海漢幣付款吧！你自行回去找地方住下，稍後我會派人上門收錢。”
霍先生說罷摸出一張海漢紙幣，隨手將其撕作兩半，然後把其中一半放到面前的書桌上，對薛正道：“你把這一半拿回去，到時候我的人會拿另一半紙幣來找你，對上了再交錢。之後向你提供相關的情報，也是如此操作。”
薛正緩步上前去拿那半張紙幣，眼神順帶瞟向坐在書桌後的霍先生，想看清他的樣貌，但走近了才發現這人頭上居然還帶著一個面罩，只露出兩隻眼睛，根本就看不出長什麼樣，看樣子也是早有準備，不會讓與他在這裡交談的外人看到他的真實長相。
薛正暗道自己這是又輸了一陣，對方把面孔遮得嚴嚴實實，自己卻是露了全臉，顯然不及對方準備周全。不過當下再計較這些細節已無意義，他也不可能去扒下對方的面罩看個清楚，只能捏著鼻子認了。
薛正拿了那半張紙幣，沿原路離開這間書房，那先前搜他身的大漢果然將短銃和匕首都還給了他。薛正回到那間倉庫中，馬車依然停在那裡等著他。薛正知道自己必須要乘坐馬車才會被允許離開這裡，當下老老實實地上了車，再次戴上頭套。一番七彎八拐之後，他被送回到先前出發的那處茶樓門口，然後那輛馬車便調頭離開了。
薛正也沒敢嘗試對這馬車實施跟蹤，要是對方察覺不對，中止合作事小，把他們的目的報官才是大麻煩。他返回茶樓與其他人會合，然後另行尋找落腳地。雖然薛正也嘗試去分辨周遭是否有人在監控自己，但這種努力似乎有些徒勞，他還是無法知道霍先生是如何監控己方的行動，以確定自己在儋州的落腳地——或許這便是對方在儋州手眼通天的表現之一吧。
而此時真正的主角李溰卻全然不知儋州那邊已經有人在開始部署針對他的襲擊計劃，他此時已經乘船抵達了北部灣大海中的浮水洲島。這個島嶼在海漢多年前作為海上中轉站和避風港開始經營時，還是一個荒蕪的小島，不過如今島上的港口規模雖然還是不大，但配套設施倒是已經頗為齊全，甚至還開了一間能容納百人入住的旅店。
島上如今已經有了二十多戶人家，形成了一個小小的村落。這些島民除了在島上種植蔬菜瓜果，飼養禽畜，出海捕魚之外，同時也要負責維護這裡的港口設施，以及經營島上唯一的旅店。會在這個地方停靠的船隻，絕大部分都是常年往來於安南與海漢之間的商船和貨船，很多水手與島民也很熟悉了。
這地方倒是讓李溰想起了自己南下時曾經專門抽了一天時間去一處無人島遊玩，而這個島上的生活設施更為齊全，但位置孤懸海外，離安南和海漢都有一段距離，其實也是有點脫離塵世的感覺了。
島上的房屋都是用就地開採的石頭和木材所建，外形粗笨但結構堅固，才