當年海漢艦隊封鎖錢塘江，兵臨杭州城下，陣仗可是著實不小，雖然浙江官府在事後百般掩飾，稱其為“雙方提前議定的攻防演練”，但因為當時知道內情的人實在太多，這種措辭也僅能在銀子的加持之下起到“欺上”的效果，而無法達成“瞞下”，封住民間對此的談論。即便是在距離杭州五百里外的揚州，訊息靈通的鹽商們對於此事的內幕也是有所耳聞。
當然了，像這位馬姓鹽商曾經多次去到過浙江境內的州府，對當時在杭州城所發生的情況就瞭解得更多一些，也更清楚海漢這個南海小國遠比傳聞中厲害。如今嚴重缺乏海上武裝的大明實在拿對方沒什麼辦法，只能忍氣吞聲地默許其在本國海岸線附近活動。
而近兩年寧波官府對舟山島上的海漢人是什麼態度，他對此更是一清二楚。寧波當地所產的食鹽，本身就是海漢人在幕後操作，讓一幫為寧波官員效力的傀儡鹽商在臺前跑腿。要是哪天海漢人失去了耐心，選擇以軍事手段而非經濟手段來解決鹽業領域的爭鬥，那揚州恐怕會有些人要因此而倒大黴。
戴英達道：“其實老馬說的這種情況，對我們而言不見得是壞事，如果海漢人要動手，那他們的首選目標當然是曾經跟他們過不去的人。而我們需要做的事情，就是在必要的時候讓海漢人明白誰才是他們真正的敵人。”
“那我們要如何才能知道海漢人的底線在哪裡？”灰衣男子追問道。
戴英達搖搖頭道：“這個就有點難了……但想必多死一些人，離他們的底線就會更近一步。正好這次有人送上門來，老夫估計何桓那幫人是忍不下這口氣的……你們設法盯緊一點，儘量多蒐集一些人證物證，日後若是要向海漢人指證他們，這些證據便會派上大用場了！”
戴英達口中所說的“何桓”，便是如今山陝鹽商陣營中的頭號人物，不但家產頗豐，而且在山陝鹽商的群體中也擁有極高的威望，就如同他自己在徽籍鹽商中的地位一樣。
灰衣男子由衷地嘆道：“薑是老的辣，還是戴爺您老人家考慮得周全啊！晚輩這便去安排人手，盯緊山陝鹽商的動向。”
戴英達補充道：“別光盯著對家，這夥寧波鹽商也得盯緊咯！明知山有虎，偏向虎山行，我看這夥人也不是什麼善茬，說不定人家就是專程來揚州找麻煩的！”
揚州鹽商的兩個陣營可謂是涇渭分明，明爭暗鬥從未停止，即便是明面上佔據了優勢的徽商陣營，也仍是絲毫不敢大意，不但提防著山陝鹽商隨時可能展開的反撲行動，對於外來的寧波同行也是十分關注。像戴英達這樣的老狐狸很機敏地察覺到當下局面的關鍵之處，就盯死山陝鹽商看其能作何反應，然後再嘗試尋找對方的漏洞來加以利用。
灰衣男子領命而去，戴英達又對山羊鬍中年人吩咐道：“季清，你與知府衙門那邊比較熟，去打聽打聽有沒有什麼新的訊息，如果何桓那幫人要在光天化日之下動粗，那肯定得先跟官府打好招呼，終歸會有些風聲。”
山羊鬍起身作了一揖，也隨即離開，廳堂中此時就只剩下了戴英達和馬姓老者還端坐著。
“這楊家、徐家、崔家，到這個時候還沒派人過來參與議事，真是太平日子過久了吧？”或許是跟馬姓老者的關係比較親近，戴英達這個時候的語氣就不再像先前那麼淡定了。
馬姓老者應道：“崔家和徐家的家主都去了應天府，估計還沒回來，家裡的人大概也不太清楚該不該來戴家莊議事。倒是楊家不知道什麼情況，楊成業居然沒出現。”
揚州的徽籍鹽商以七大姓為代表人物，遇到有大事發生，各家家主都會盡快趕到戴家莊議事，一起對當下的局勢作出決定。如果家主有其他原因不能到場，一般也會由能代表家族拿主意的二號三號人物出席。但今天這個場合，算上東道主戴