在相當長的一段時期內，大明官府與島上黎苗兩族居民的關係並不和諧，中原政權對瓊州島的統治，幾乎都是伴隨著與黎人原住民之間不斷的爭鬥。而被作為平定黎亂的力量而引入瓊州島的苗兵，在島上定居數代之後也陷入了與黎人相似的境地——沒有耕地、鐵製農具和相應的耕種技術，所有的生產資料都被漢人掌控著，他們只能以靠山吃山的方式生存下來，並且在這種艱難的狀況之下還得向大明官府納賦稅，服勞役，忍受各種不平等的待遇。
官府對於黎苗兩族的有意打壓，自然會招來他們的不滿，這種不滿往往會不定期地因為某些小矛盾而引發大沖突，幾乎每隔數年，就會爆發官府與這兩族之間，以及這兩族互相之間的小規模武裝衝突。
由於存在著這種根深蒂固的矛盾，但凡是靠近黎苗聚居區的州縣，治安狀況都不會太好，昌化自然也不會例外。肖老三在昌化縣城當這個把總，也經歷過幾次武裝衝突，最近的一次就在五年前，當時石子峒的黎人將縣衙派去徵稅的稅吏兩隻耳朵都割了，還封鎖了進山的通道，而昌化官府也關閉了所有向黎人供應日用品的渠道。不過黎人的反抗並沒有持續太長時間，在來自山外的補給線被切斷三個月之後，黎人還是選擇了服軟，以換得他們無法自產的食鹽、藥材和稻米。
在肖老三看來，對待這些黎人苗人就應該採用一直以來的手段，封鎖他們的貿易渠道，把鹽鐵米這幾樣必需品牢牢掌控在官府手中，就足以有效地控制住這些目無王法的山民。至於說修建道路，讓這些山民有機會走出他們世世代代所生活的封閉環境，這種做法簡直就是吃力不討好，而且十分危險——這些人走出大山之後，勢必要與漢人爭奪有限的生存空間和生產資料，這個矛盾可不是那麼容易解決的。
不過海漢人的想法顯然有所不同，他們不但要修築一條通往內陸山區的道路，而且還早早就跟當地的黎人取得了聯絡，並且協助他們外遷。肖老三聽說石子峒已經跟海漢人達成了協議，由海漢人為他們在昌化縣城以北五里的山地另外構築一片居住區，並且指導他們種植一些山地農作物——據說是能賣出大價錢的香料作物。目前石子峒的黎人雖然還沒有遷居，但那片山區附近的新居住區據說已經開始在施工了，看樣子海漢人並不是在開玩笑，他們是真的打算把這些黎人遷出內陸，並且會支援黎人在臨海區域另起爐灶。
這對昌化縣城來說並不是什麼值得慶祝的好訊息，肖老三認為這不但不會讓那些易怒的黎人們安靜下來，反而會因為與漢人聚居區的距離縮短，而容易生出更多的事端。但既然海漢人出得起價錢，並且已經提前就預付了一年的款項，肖老三就算有什麼意見，也只能睜隻眼閉隻眼，默默地裝作不知道。不過處於謹慎考慮，肖老三還是讓守城計程車兵多多留意城外的工地，防備著海漢人玩花樣。
一個時辰之前，城外的築路工地上出現動亂，有二十多人脫離工地，一路狂奔進入昌化縣城，這事肖老三也已經接到了報告。守城計程車兵雖然覺得狀況有些怪異，但這些人身上並沒有攜帶任何危險物品，而且全是漢人，似乎也找不到拒絕他們入城的理由，於是都給放進了城裡。沒想到這事並沒有就此結束，很快海漢民團的人就到了，而且看架勢是直接衝著城門來的，值守計程車兵趕緊以最快的速度報知肖老三。
“海漢民團來了？全副武裝有上百人？”聽到這個訊息，肖老三隻覺得腦門有點發痛。
海漢民團的事蹟，肖老三以前也有所耳聞，但真正見識還是這批人進駐到昌化漁港之後。十多天之前，海漢人很客氣地遞了請帖，邀請肖老三以及本地一些數得上號的地主、老闆前往城外某地參觀民團演練。當然這看也不白看，凡是接受邀請前去觀看的人，都可以獲得一套由海漢贈送的玻璃碗碟——這玩意兒在市面上至