從漢班託塔到科倫坡的航程約莫四五百里，需耗時大約一天。康西卡奧來時因為要在海上繞過荷蘭人的封鎖線，因而途中用了足足兩天多時間。
而此時特戰師的艦隊不用隱藏行跡，走最近的路線趕往科倫坡港，所需的時間自然要少得多。
特戰師有一部分戰船裝備了蒸汽機，如果使用蒸汽動力全速前進，加上海況條件適宜，理論上甚至可以把時間壓縮至八小時左右。
高橋南本來不打算為這樣一次任務消耗寶貴的機器壽命，而且這錫蘭島不產煤，使用蒸汽機所需的燃煤，目前都需從馬來半島的霹靂、雪蘭莪等地千里迢迢運來，補充極為不易。
但康西卡奧顯然對海漢戰船的特性有所瞭解，他請求高橋南啟用蒸汽動力系統，以便儘早趕到科倫坡。
康西卡奧的急切也是情有可原，他來時途中所用的時間，加上在漢班託塔談判和等待海漢軍備戰，已經過去了足足五天。
科倫坡的守軍能不能撐住這麼多天，康西卡奧並無把握，他只知道自己必須要帶著援軍儘快趕回去，早到一刻晚到一刻，或許就將是兩種完全不同的結局了。
高橋南坦然相告，如果要使用蒸汽推進系統，會由此產生高額的費用。而且艦隊中也僅有一部分戰船具備此功能，剩下的運兵船和補給船就只能以帆船的正常速度行進，仍需一天才能到達科倫坡。
康西卡奧倒是理解得很快，高橋南說了這麼多理由，其實概括起來就三個字：得加錢！
到了這個節骨眼上，即便明知對方是在敲竹槓，康西卡奧也不會再浪費時間討價還價了。如今是要命的時候，他哪還會在乎多花些錢，當即便同意在事後支付相關的額外開支。
既然金主願意掏腰包買單，高橋南也就只能遂了他的願，下令裝備有蒸汽動力系統的八艘戰船開足馬力，脫離艦隊全速前進。
高橋南和康西卡奧此時所乘的艦隊旗艦威興號，便是裝備了蒸汽動力系統的八艘戰船之一。
命令下達之後，隆隆響聲從船艙深處傳來，艦上的煙囪開始冒出黑色的煤煙，艦艉海面被螺旋槳激起白色浪花，航速很快就提升到十節以上。
這艘威嚴級戰艦是四十年代中期開始定型量產的改進型號，原本隸屬於北方艦隊，錢天敦率特戰師南下時，便挑了這艘船作為旗艦使用。
另外七艘戰船，包括了五艘探險級戰船和兩艘探索級戰船，所擁有的火力足以應對一般規模的海上交戰。
而沒有裝備蒸汽動力系統的幾艘舊式戰船，則是繼續與運兵船、補給船一同行進，擔任途中的護航任務。
雖然艦隊主力的抽離會讓其餘船隻顯得有些火力不足，但艦隊打著明晃晃的海漢旗號，應該也不會有誰狗膽包天主動來招惹。更何況艦隊前後兩軍都有電臺，如遇突發狀況，後軍也可透過電臺向前軍求援。
一小時後，八艘蒸汽戰船組成的前軍便已經將風帆戰船遠遠拋在了後面。
但康西卡奧並未因此而變得輕鬆，臉色反而更加沉重了。很顯然他真切地感受到了，海漢戰船的高航速意味著更大的作戰範圍和更強的機動能力。
兩國在造船和航海領域存在著巨大的技術差距，更糟糕的是目前還看不到追趕這種差距的希望。
而來自某些秘密渠道的情報顯示，海漢已經研製成功了更先進的船用動力系統，只是尚未大規模列裝而已。但康西卡奧由此想到，等到十年二十年之後，雙方在這個領域的技術差距只會進一步加大，大到讓人絕望。
不過隨後發生的小插曲，倒是暴露了蒸汽戰船在現階段的不可靠性。
出發四小時後，兩艘探索級戰船的蒸汽動力系統先後發生故障，只能被迫脫離了前軍，使用風帆動力行進。