順化在漢朝的時候曾經是交州日南郡轄地，古名盧容縣，東晉之後就不再為中國所有，被南邊的林邑國即後來占城國給奪了過去。14世紀時，占城國王將順化作為聘禮獻給了當時國號“大越”的陳朝皇帝陳英宗，然後陳朝將這裡改名為順州和化州。15世紀初明朝佔領越南，將順州和化州合併為順化府，隸屬於交趾布政司，這便是順化得名的由來。
作為中南半島中部地區最大的城市，順化府在安南內亂的數十年中一直被佔據南方的阮氏朝廷定為都城，也是整個南越地區的政治、經濟、化的中心，其重要性不言而喻。而這座城市距離海岸不足二十里，意圖速戰速決的海漢民團理所當然地將順化府作為了剿滅南越政權的首要打擊目標。
當然順化府這邊也並非完全沒有防備，作為南方小朝廷的都城，順化城內外常駐有近三萬人的守備軍。發源於長山山脈，從順化城以南向北注入大海的香江江面上，也還保留著南越水軍的最後一支成建制部隊。儘管這支水軍基本已經不具備出海作戰的能力，但佈置在近海和內河巡防預警，也還能起到一定的震懾作用。
現年三十四歲的武森便是這支水軍部隊的一名參將，雖說職位已經不低，但他目前所能直接指揮的作戰人員卻不足百人。這是因為南越水軍部隊在去年的交戰中遭受重創，直到現在都沒能恢復過來，儘管這支部隊的編制已經比鼎盛時期縮水了至少三四倍，但原有的武官職位卻並沒有因此而減少，原本分別駐防於四個海港城市的十名參將軍官，現在卻不得不像乞丐一樣瓜分香江上這點水軍的指揮權。
武森在此之前就駐紮在會安港，去年夏末海漢民團攻打會安的時候，他在秋盆河上失去了七成的部下和幾乎全部的船隻。雖然戰後武森並沒有因為戰敗而降職，但想要恢復往日的榮光已經很難了，暫時只能在香江上當個巡江的兵頭，而過去這種事可都是由把總之類的下級軍官負責的，根本無需參將親歷親為。
軍官們當然希望兵部能夠儘快地恢復水軍的編制，畢竟安南國是一個臨海的國家，漫長的海岸線如果沒有水軍的守護，那就跟開門揖盜沒什麼區別。而且前一年南越水軍在與海漢民團的交手中連連受挫，更是讓軍官們在心頭憋著一股火，希望儘快重建水軍之後再跟可惡的海漢人分個高下。
然而願望雖然美好，現實卻很殘忍，洞海和會安的造船廠是南越水軍戰船的製造地，去年都毀於海漢民團的攻勢之下，會安城甚至因此而變成了一座廢城，一些造船匠人也被海漢民團擄走。而想要重建造船廠所需的時間至少要一年，再加上原本答應給予幫助的葡萄牙人在去年年底前出爾反爾，南越治下的經濟形勢也不斷惡化，兵部重建水軍的計劃已經變得遙遙無期。
空有一腔壯志卻報國無門，這就是武森目前最大的感受。現在香江上隸屬於水軍的所有船隻加在一起，大概也只有五六十艘，而且其中一多半都是沒法出海的內河平底貨船。比如武森目前的座艦，就是會安一役之後僥倖儲存下來的一艘河運貨船，當時船主見勢不妙早早就將船駛到秋盆河上游，這才逃過一劫。不過戰後兵部下令徵集民船重建水師，這船自然也就被官方給徵用了。
可就是這麼一艘三丈七尺長的貨船，現在都已經算是香江上數得上號的大船了。武森看看周圍的江面上，大部分都是兩丈左右長度的小漁船而已，還需要透過人力划槳來行進，這種船用來巡邏還行，想要抗衡船身龐大火力強悍的海漢戰船就是笑話了。武森忍不住想起去年海漢民團的戰船在秋盆河上碾壓己方戰船時的場景，不由得痛苦地閉上了眼睛。
最近的一個多月時間裡，香江附近海域沒有任何一艘先前外出的大船返回，看樣子多半是凶多吉少，被海漢戰船在外海攔截了。近日負責在香江入海口之外巡邏的水軍小船已經接連發