礙於行程安排，他們無暇停靠大員港去看看當地的真實狀況。不過關於這個地方，在商務部任職的陶弘方倒的確知道一些資訊。
“荷蘭人一直想在臺灣島上經營出一個像樣的殖民地，但當年我國奪了臺南臺北之後，就禁止了大員港從大明獲取移民。這樣一來，荷蘭人想要往這裡遷入人口搞開發，難度和成本都大為增加。加之這大員港北邊、南邊和西邊都是我國控制的地區，想經營跨國貿易也得看我國臉色行事，這地方自然就很難發展了。”
陶弘方毫不吝嗇地與同伴們分享自己所掌握的資訊，同時也不忘貶低這個競爭對手幾句：“荷蘭東印度公司早年跟我國交過手，吃了幾次敗仗之後就學乖了，就算明知這地方是被我國打壓，也不敢有任何怨言。”
“荷蘭人還算比較務實，他們重視商業利益勝過殖民地的發展，在這方面跟西班牙人和葡萄牙人都有所不同。”寧子敬在瓊聯發任職期間也接觸過不少外貿方面的事務，因此對這幾個西方國家的情況並不陌生。
荷蘭人其實是歐洲殖民國家中商業氣氛最為濃厚的一國，而且在1648年的威斯特伐利亞合約簽訂之前，荷蘭在名義上只是西班牙統治下的地區，地位跟葡萄牙是一樣的。這就導致了荷蘭人在這個時期的全球海權爭奪過程中，不像西班牙那樣執著於建立海外統治區，而是將更多精力傾注在商業航線的運營上，海上馬車伕的綽號也是由此而來。
而對於海漢來說，雖然來自歐洲的殖民者都是競爭對手，但荷蘭和葡萄牙是相對好應付的一類。海漢的策略就是集中火力將最大的刺頭西班牙打得一退再退，幾乎是完全淡出了東亞地區，而這樣的策略也的確起到了警示的效果，荷蘭和葡萄牙自從與海漢建立外交關係以來，這些年裡倒也還算本分，都不敢再與海漢為敵。
平心而論，如果沒有海漢崛起，荷蘭在臺灣島西岸建的這處殖民港肯定會比現在發展得更好。但如今這地方被海漢從臺中、高雄、澎湖三個方向圍著，不管荷蘭人是想搞殖民建設還是跨國貿易，都難以突破海漢有意無意設定的屏障。如今荷蘭人也是認了命，乾脆就只把這裡當做一處補給港，以此來保證通往北方海域的商業航線不會被突然掐斷。
當然了，如果萬一荷蘭人想不開，或者是喝高了，想要挑戰一下海漢在這一地區的權威，駐紮在澎湖馬公港的海漢海軍艦隊就會以最快速度出動，在一天之內踏平大員港。
隨著這些年不斷向臺灣輸入移民，目前臺灣島西海岸地區已經建立了多個縣級單位，在嘉義、雲林、彰化、苗栗、桃園等地都形成了有規模的人口聚居區，島上的海漢籍人口也已經接近二十萬。而除了苗栗縣和臺北地區的基隆港這兩個有礦藏的地方之外，其他地方也大多和高雄一樣，都是以農林牧副漁等產業為主。
而且因為島上的社會環境和人口結構相對穩定，這些地區的產出也有比較穩妥的保障，因而成為了海漢治下非常重要的農產區。原大明統治的大陸地區雖然幅員廣闊，但正處於新舊統治體系交接的階段，各地都存在很多的不確定性，產出反倒是不如臺灣這種方外之地穩定。
最近這些年北方發生旱災、蝗災等狀況時，救災賑濟所用到的物資糧食，有相當一部分都是從臺灣地區輸出的。執委會當初開發臺灣的時候，更多是看中這個島地理位置的重要性，倒是沒想到二十年後會成為了維持帝國穩定的重要農產區。
這些年輕人過去對於臺灣島狀況的瞭解，絕大多數都是來自於紙面資料，而這一次造訪高雄的臨時行程，倒是讓他們切身感受到了這一地區的農業發展水平。雖然在使用機械耕作方面似乎尚不及海南島的大型國有農場，但在農產品的深加工方面已經基本是一流水準了。
與臺灣島臨近的廣東、福建、浙南地區都