作為這個新興帝國實際上的統治者之一，陶東來當然希望自己的兒女能夠繼承事業，在海漢官場中擁有一席之地。以他的地位，自然可以為兒女提供一個遠高於普通人的起點，但自己終有一天會功成身退，到那時候他們是否能在官場上站得住腳，那多半還是要看個人的能力了。
在陶東來眼中，大兒子陶弘方遺傳了自己身上的絕大部分優點，處事沉穩、心思縝密、有大局觀……而最明顯的短板就是閱歷不足，哪怕他已經在商務部待了快五年，但尚未真正去接觸到海南島之外的世界，對於外部環境的認識仍停留在紙面上，這在陶東來看來是遠遠不夠的。
將陶弘方派到杭州去公幹，不僅可以讓他增長閱歷見識，同時也能鍛鍊其在陌生環境下的工作能力。陶東來倒也沒指望他能像一名老練的情報官員那樣去完成秘密任務，而是希望藉由“派遣陶弘方到杭州”這個訊號，讓浙江那邊上上下下的相關人員能有所收斂，不要把吃相搞得太難看。
而陶弘方提出的問題，也提醒了陶東來，像這種讓兒女到地方上刷資歷的任務，倒也不妨再多作些安排，免得陶弘方去到當地之後勢單力孤，連個能互相照應的人都沒有。
陶東來打發走兒子，便拿了紙筆，另行又起草了幾份調令。
翌日，陶弘方剛開始工作不久，便接到了來自施耐德辦公室的調令，遣派他前往杭州，核查商務部下屬商貿機構的運轉狀況。相關的手續和介紹信都已經辦妥，即日出發，並且還專門安排了一艘公務船送他。
陶弘方只能暗歎一聲自家老爺子說話果然好使，昨晚才跟自己談了話，今天一早就已經敲定了安排。當然更有可能的是陶東來早就跟施耐德溝透過了，提前就把該辦的手續都辦好了。
既然調令已經下來，陶弘方也就沒必要再耽擱了，交接完手上的工作之後，便回家收拾行李了。
陶弘方收拾好行李，然後去向母親作別。家裡的弟弟妹妹們各自上班上學，此時都不在家中，也就沒辦法當面道別了。
至於父親那邊，陶弘方打了一個電話過去，被告知陶東來外出視察工作，當下也只能悻悻作罷了。他從小就習慣了父親繁忙的日程安排，有時候甚至會連續外出數月，父子倆來不及當面道別也是常態了。
陶東來一向不喜歡出行時前呼後擁的排場，這樣的習慣也影響到了他的兒女。陶弘方往常離開三亞到島上其他市縣辦事，一般也只帶一名隨從，這次出遠門也仍是沒有例外。
這個名叫阿蓬的隨從是海南本地的黎人，年紀比陶弘方還稍大幾歲，他的父輩就是第一批為海漢工作的黎人。
阿蓬的父親在陶東來家裡當差，阿蓬也是自小便在陶家長大，雖說只是下人身份，但因為有幸被選為陶弘方的書童伴讀，所以他也受到了良好的教育，文化程度要遠高於普通的黎人。
陶東來有心把阿蓬培養成兒子的親隨，所以在阿蓬成年後，還把他送去當了兩年兵，學習一些實用的軍事技能。
當兵回來之後，阿蓬就在陶弘方身邊擔當起了親隨兼護衛的身份。陶東來還給阿蓬在安保部門掛了個職，讓他可以合法持有和使用武器。而阿蓬在民政部門所登記的身份，也由此變為了陶阿蓬，妥妥地成了陶家家臣。
對於跟隨陶弘方出遠門這件事，阿蓬表現得很淡定，他從小所受的教育便是要跟在陶弘方身邊，伺候他，保護他，聽從他的指令。陶弘方要去杭州，他自然也要跟著一起去。
兩人一同乘車到了勝利港，然後循著調令公文中的指示，前往十三號碼頭登船。
此時這艘船還在補給飲用水和食物，陶弘方和阿蓬便在碼頭上等待。不過船長告訴陶弘方，這艘船的乘客不止他們二人，所以還要等人到齊之後才能出發。