1641年四月的海漢國慶日，執委會宣佈了一部名為《海洋法》的新法，對海漢在海外的各種權益作出了法律層面的表述。
這部新法律的內容主要是針對民間資本以私人名義在海外的非海漢控制區建設港口、移民點、農場等產業專案的情況，今後只要在海漢相關部門進行登記備案，這些產業便將會得到國家的認可和保護。
這其實也就是在鼓勵民間力量在海外開拓新的殖民地，以此來加速海漢的對外擴張。南海地區有大量未經開發的地區，僅一個加里曼丹島的陸地面積就相當於二十多個海南島，而當地的土著王國大多還停留在比較原始的社會階段，這些地方如果海漢不動手去佔領，最終也是白白便宜了歐洲人。
南海地區一向被海漢視作自己的後花園，如今騰出手來，自然是要慢慢將這個區域的控制權收歸到自己手中。動用民間力量來實現對外擴張，其實也是效仿了西方人的做法，不過相較於遙遠的歐洲，海漢可謂是近水樓臺先得月，能夠提供給民間資本的支援力度也會更大。
這對於葡萄牙和荷蘭來說都並非好訊息，很顯然他們在東南亞地區的活動範圍已經成為了海漢執委會的目標，但考慮到海漢的軍事實力，他們也不太可能對此採取武力對抗措施，只能讓常駐三亞的外交使節去遊說執委會，看看是否能儘量免衝突。
但執委會所謀甚大，眼光也並不只是放在東南亞一地，自然不會接受歐洲人的遊說，只答應保證目前已經建成的殖民地不會成為海漢擴張的目標，至於商業競爭方面，仍將遵循舊例，不會對西方商人採取針對性的措施。
當然了，這樣的措施並不會立刻見到成效，民間資本在海外的運作開發週期會比官方慢得多，或許要等上個三五七年之後，南海地區才會逐漸出現執委會所期望的局面。至於在更遠的範圍實現殖民，那所需的時間肯定只會更長，穿越者中的很多人或許都等不到那個時候了。
到了這個階段，制約海漢發展速度的已經不是土地、財富，或是生產技術，而是最基本的人口數量。海漢作為一個國家，現有的人口基數已經不足以支撐起更多的海外殖民地。要知道即便是葡萄牙這種歐洲小國，也有數百萬人口，而海漢在現階段的人口才幾十萬，很難實現執委會的規劃。
儘管每年都能從大明引入數以萬計的移民，並且國家也頒佈了一些鼓勵生育的措施，但僅僅依靠移民和生育所帶來的人口增長率，依然無法達到執委會的預期目標。
1642年春，廣東地區的廉州府、雷州府兩地突發叛亂，有海南商人在戰亂中殞命，同時還被劫走了大量錢財貨物。隨後海漢迅速出兵，在大明還沒來得及作出反應的時候，便已經控制了這處州府，並宣佈暫時由海漢軍接管兩地防務，以避免事態進一步惡化。
當大明朝廷收到訊息，還在猶豫是否要對此採取強硬態度的時候，據說這兩地的叛軍又流竄到了與其相鄰的高州府作亂，然後海漢軍迅速跟進，不過幾天時間，又將高州府也納入囊中。
大明朝堂上當然有明眼人看穿了這種把戲，畢竟這已經不是海漢第一次使用類似的手段來侵佔大明土地，想當年海漢便是以協助官府剿匪為名，從瓊南打到瓊北，最後將整個瓊州島都吞下去了。而如今在這幾處州府的所發生的事情，很顯然又是當年的重演。
待大明這邊的欽差大臣洪承疇趕到廣東，要求海漢停止行動，退回海南島的時候，海漢已經拿下了大半個肇慶府，已經逼近西江，快要踏進廣州府的區域了。
洪承疇雖然態度強硬，但也著實拿不出什麼手段能讓海漢歸還廣州以西被佔據的這些地區。據他了解，海漢在此役中投入了多支精銳部隊，動用的兵力超過兩萬，要知道當初在遼東金州與滿清對峙，海漢也不過才部署了幾千部隊