？白樂童回過神來，便準備搖頭拒絕，但一想這樣做未免太生硬，也沒必要得罪對方，眼珠一轉就有了主意，對戴英達道：“晚輩在鄉試辦裡只是臨時兼差，並無實權，不敢應承這份差事。先前看鄉試辦的彭大人和盧大人似與戴公相熟，何不請他們出手幫忙？”
白樂童以退為進，想要以此來試探戴英達與彭、盧二人的關係。
戴英達應道：“小白大人是明白人，老夫也不繞彎子，就直說了吧！這兩人已垂垂老矣，這次不過是被召進鄉試辦應急，仕途已無多少前景，老夫花時間跟他們打交道，著實有些不值。小白大人雖然是被臨時派到杭州公幹，今後也未必還會管理鄉試辦，但未來前景一片光明，老夫當然樂於結交像小白大人這樣的人物。就算要欠下人情，老夫也更願意欠在小白大人這邊。”
戴英達這一拉一踩，便無形中捧了白樂童一手，雖然聽起來有些勢利，倒也符合商人的價值觀。試想對方若是沒有利用價值，戴英達又豈會浪費時間精力來慢慢接觸，甚至故意欠下人情債來拉攏雙方的關係。
白樂童道：“戴公謬讚。但這鄉試一事，在下即不負責出題監考，也不擔任閱卷評審，怕是難以照顧到特定人員，在下實在是愛莫能助。”
白樂童當然不敢答應此事，只能設法婉拒對方。但戴英達似乎並未因此而氣餒，點點頭道：“小白大人有諸多顧忌，老夫也能明白。其實小白大人把事情想得太複雜了，如果小白大人願意幫忙，那其實也不用向老夫洩漏題目，又或是在閱卷評審中動用手段。”
白樂童奇道：“那就是什麼都不用做了？”
戴英達居然點點頭道：“沒錯，老夫就是這個意思，小白大人只要什麼都別做就好，這便是相當於幫了老夫大忙。”
白樂童這下算是明白了戴英達真正要表達的意思，對方並不是想拉他下水，要他參與到鄉試舞弊中來，只是要求他置身事外，少管閒事，不要充當絆腳石。