1638年三月，朝鮮漢城。
在朝清戰事結束了半年多之後，漢城已經基本恢復了正常的社會秩序。去年從北方交戰區逃難過來的民眾多數已返鄉重建家園，少量留在漢城附近落腳的民眾也大多找到了新的生計。數萬戰爭難民已經在各方努力之下基本得到了安置，不再是漢城本地的安全隱患。
隨著各種貿易協定的簽署，海漢、葡萄牙等國的商人在戰後紛紛來到漢城從事貿易活動，大量商品和資金的湧入，迅速盤活了漢城地區的經濟，並且讓漢江流域的航運業進入到了一個高速發展期。從漢城到漢江入海口的這航程僅百里的江段，成為了朝鮮半島在戰後最為繁忙的一條水道。
位於漢江入海口的江華島，此時已經成為了朝鮮海岸貨物吞吐量最大的轉運港。本地帆船除了替外國客商從江華島轉運各種貨物到漢城之外，也同時承擔著將上游地區出產的各種農林產品運去江華島的任務。
只不過相較於外國商人運來朝鮮的商品，本地出產的這些農林產品的價值就要差了許多。但這也是沒辦法的事，漢城附近也沒什麼可供大規模開採的礦產，只能向外國商人提供禽畜、木材、藥材之類的商品，以此來維持貿易平衡。但海漢向朝鮮市場出售的貨物大多是各類工業製品，利潤遠遠要高於農產品，實際上在貿易過程中存在著非常大的剪刀差。
而一些操作經驗比較豐富的海漢商人，便已經開始在漢城附近開辦一些加工作坊，利用本地較為便宜的勞動力和原材料，以及海漢的技術和裝置，來生產一些經過簡單加工的商品，以此獲取比單純販賣原材料更為豐厚的利潤。
這種敏銳的商業嗅覺和高效的執行力，在這個時代也只有來自海漢的商人才能具備了。葡萄牙的同行雖然也有類似的想法，但由於缺乏充裕的資金和先進的生產技術，運作這類經營專案就完全沒有海漢商人動作迅速。而海漢商人卻可以得到來自官方的支援，特別是海漢銀行在漢城設立分號之後，商人們在本地的銀錢週轉壓力無疑就減小了很多，必要時還可以向海漢銀行申請借貸來暫渡難關。
這些加工作坊都是勞動密集產業，所以也為本地民眾提供了大量的就業機會，特別是那些逃難到漢城，已經無家可歸的戰爭難民，只要能有一個生計能餬口就行，而海漢商人開設的作坊就大批僱傭了這些用工成本極低的難民，一定程度上也算是替官府解決了一部分社會問題。
而相較於那些只求溫飽的難民，真正從開放市場這個舉措中獲取到可觀好處的人，其實還是手握實權的達官貴人們。
漢城本地最賺錢的產業，幾乎都是在大人物的掌控之下。這也是為何從海外輸入漢城的各類商品要在江華島進行轉運的主要原因，外國商人在這種貿易形式中只是充當供應商，而分銷階段則是由本地的商業機構來完成。至於能到代理商資格的這些機構，一般都具備了官方背景，所以舶來品在銷售階段的絕大部分利潤，其實都是流入了各級官員的口袋中。
而近期朝堂上官員們爭執的議題，也由去年的死戰還是議和，轉變為了是否應該讓本國的商業機制完全效仿海漢。而這次兩大官員派系的意見正好調轉過來，過去的主戰派金尚憲拋棄了激進的態度，轉為了保守派，認為不能讓本國的商業制度效法海漢；去年主張議和的保守意見代表崔鳴吉，此時卻認為應該大膽將海漢的商業機制引入朝鮮，以此來獲得戰後重建和發展所需的海量資金。
金尚憲和崔鳴吉在官場都各有不少擁躉，因此這個議題也就成為了近期每次上朝時必然會引發爭論的焦點。今天也不例外，當著國王李倧的面，這兩人便再次就此發生了爭論。
“海漢善以商貿手段來從別國謀取各種好處，我國必須要對此有所提防！”金尚憲道：“看看大明就知道，海漢歷年來