與石迪文先前造訪的福岡城類似，佐賀城也是座落在距離海岸不遠的地方。城區外圍引入附近河流，在西、北、南三面構成了護城河，雖不及福岡城那麼完善，但也算是這個區域首屈一指的大城了。
不過這座佐賀城並非由鍋島家自行修建，而是用其前任統治者龍造寺家族所建的中村城改造而來。高度有七八丈的白牆灰簷天守閣，是佐賀藩最高大的建築，五重六階的規制已經是地方大名築城的上限，再要往大了建就是逾矩了。
這鍋島光茂號稱“海漢通”，他對於海漢的瞭解程度，顯然不只是掌握官話和社交禮儀這麼簡單，竟然還在佐賀城前為石迪文的到來準備了一個閱兵儀式。
鍋島光茂主動介紹說，他少年時跟隨老藩主造訪佐世保灣，曾有幸見識了海漢用閱兵式來迎接客人，場面讓他大受震撼。所以在他掌權之後，便決意要將這個獨特的儀式也引入佐賀藩，而石迪文便是第一位享受這種待遇的貴客。
海漢近些年在佐世保基地開辦的外籍軍官培訓班，佐賀藩一直很積極地參與其中，因而受閱人馬中毫不意外地出現了類似海漢部隊編制的火槍兵方陣，所配發的武器，乃至身上的裝具和盔甲，也全是清一色的海漢造。
近幾年從海漢銷售到日本的軍火，基本上都是透過佐世保基地分發出去，因而石迪文對於這些裝備的價格也瞭然於胸，不難看出佐賀藩在打造新軍方面的確是下了血本。
而且這些火槍兵的個頭，也要比旁邊佇列的傳統足輕農兵更為高大，從站姿就看得出精氣神更足，顯然是從挑選兵源就下了不少工夫，這在九州地區完全可以算得上是一支精兵了。
鍋島光茂不無自豪地向石迪文介紹，這支編制五百人的火槍兵部隊是於兩年前開始組建，兵員全部是百裡挑一的勇士，二十名軍官也全都在佐世保基地接受過相關培訓，所有裝備和戰術都是比照海漢軍來打造，是佐賀藩目前戰鬥力最強的精銳部隊。
雖然這支“精銳”在石迪文眼中也就那麼回事，比起安南、朝鮮這些真正與海漢一脈相承的僕從軍還有著較大的差距，但他還是對這支部隊表示了讚賞。
“我很高興看到我國與佐賀藩的軍事合作有了良好的成果，或許我們應該商定一個時間，舉行聯合軍事演習，讓我們的部隊找到並肩作戰的感覺。”
聽到石迪文的建議，鍋島光茂臉上也不禁露出了笑意：“如果能和海漢軍一起演習，那真是佐賀藩的榮幸！但我個人更希望這支部隊能夠得到實戰的機會，在戰場上證明他們的能力！”
“好傢伙，這是比我還急了！”石迪文從這番表態中，不難聽出他的求戰之意。
在簡短的閱兵式之後，雙方進入佐賀城，開始正式的會談。
鍋島光茂在先前已經將態度表露無遺，石迪文也就不必再試探，直接進入到正題中。
“我國認為，幕府對九州的統治已經嚴重影響了本地各藩的發展，而且已有多位大名聯絡了我國，希望能在得到我國的支援後脫離幕府統治，自行建立國家，不知鍋島大人對此有什麼看法？”
鍋島光茂毫不掩飾地應道：“石大人，脫離幕府統治這種想法，我佐賀藩也是有的。如果貴國能支援我去實現這一目標，事成之後，我願贈予貴國一藩之地！”
鍋島光茂敢於做出這樣的承諾，很顯然他的目標已經不只是脫離幕府掌控而已了。只有在搶奪到更多的土地時，他才敢於將現有的領地分出一份贈予海漢。
石迪文故意質疑道：“以佐賀藩目前的軍事實力，真的能支撐得起鍋島大人的野心嗎？據我所知，佐賀藩的兵力也僅有三千上下，其中還有不少是農兵編制，這點兵力跟幕府開戰，就算能贏，也佔不了多少地方吧？”
鍋島光茂倒是信心滿滿：