小崎佑太唯一感到慶幸的是，船隊此時離開佐世保灣還不算太遠，要是對方埋伏在對馬海峽動手，那自己恐怕連逃回佐世保灣尋求庇護的機會都沒了。
不過這支蹲守平戶海峽的武裝艦隊，到底是隸屬於哪位大名，又是如何判斷自己的船隊會走北方航線，倒是讓小崎佑太有些琢磨不透。
是跟海漢關係密切的對馬藩？看似與幕府關係不錯的福岡藩？還是對長崎覬覦已久的佐賀藩？
南邊的薩摩藩當然也有嫌疑，其水軍實力當數九州第一，不過這裡並非薩摩藩的地盤，島津光久應該還沒有狂妄到無視別家的程度。
至於熊本藩，此時內亂未平，顯然不具備組織這種行動的條件。
但無論是誰在幕後主使此事，小崎佑太認為都逃不過海漢人的眼睛，畢竟對方動手的地方離佐世保灣這麼近，每日在海灣外巡弋的海漢戰船不可能毫無察覺。
不過說來也怪，小崎佑太來時曾在海灣外見到不少海漢船隻，但此刻茫茫大海上卻片帆皆無，甚至連艘漁船都看不到，這讓他在途中求救的打算都無從實現。
沒過多久，他就找到了出現這種詭異狀況的原因。
在距離佐世保灣入口航道僅僅數里的海面上，出現了另一支身份不明的武裝艦隊，戰船數量甚至還要比先前撞見那支艦隊更多一些。
與正在背後追趕的敵人相似，擋在前方的這支艦隊同樣也沒有任何能夠識別其身份的標識物，這顯然是刻意為之。
小崎佑太看到這一幕，心猛地一沉，如此規模的武裝艦隊出現在佐世保灣外，海漢人不可能毫無察覺。
只有一種可能，那就是海漢人默許了這支武裝艦隊在家門口的行動，甚至本身就是參與者之一。
看來自己的船隊離開佐世保灣後，不管是向南走還是向北走，都會遇到同樣的狀況。幕後主使者根本沒打算給自己留下脫逃的機會，甚至連回到佐世保灣這條唯一的退路都堵死了。
小崎佑太不明白，海漢人為何要這樣做。如果不想把軍火賣給幕府，那大可不做自己這筆買賣，何必要在完成交易後縱容別家來劫道。
為今之計，唯有保命為上。至於那些軍火，反正也不是用小崎佑太自己的錢買的，他可不想為其陪葬。
小崎佑太當機立斷，下令兵分兩路，船隊中的幾艘戰船立即脫離隊伍，跟隨自己的座船向西邊的五島列島方向全速航行。
五島列島那邊地形複雜，海峽眾多，如果追兵繼續跟在後面，他還可以再繼續分兵逃跑，脫身的機會要比硬拼大得多。
至於裝載著軍火的幾艘貨船，則是全力往東邊的佐世保灣衝。如果能衝進去，那船貨均能保得住。如果衝不進去，那就只能自求多福了。
這一招果然管用，看到幾艘戰船脫離船隊拐向西方，那些身份不明的戰船並未繼續追蹤，而是全都圍向了航速較慢的那幾艘貨船。
小崎佑太見狀更是可以肯定，這些船就是衝著這批軍火來的。這兩天在佐世保基地裝船的過程，恐怕也早就被暗中監視著，所以對方很清楚軍火是裝在貨船上，直接圍剿重點目標，而沒有盲目地再追擊自己這一路人馬。
小崎佑太此刻心中喜憂參半，喜的是自己這條性命算是暫時保住了，憂的是這批軍火多半沒法搶回來了，等自己去到江戶，要如何向幕府交代此事？
掏空幕府金庫換來的軍火，說沒就沒了，而小崎佑太安然脫身，這無論如何都沒法撇清責任。
是剖腹謝罪，還是其他刑罰，小崎佑太現在不敢去細想。但要再率眾殺回去跟對方拼個你死我活，他似乎又欠缺足夠的勇氣。
然而當他所率的幾艘戰船脫離戰場之後，便發現遠處還有身份不明的戰船在陸續趕來參與圍剿貨船