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青娥領了哭紅眼的茹茹離開，卻根本沒有回到莊上，而是徑直去往了錢塘縣衙。
青天白日，明鏡高懸。她拚命擂鼓，縣衙裡聞訊出來幾個衙役，問她所為何事，狀告何人。
青娥抱緊茹茹，捂著她耳朵，讓她的小腦袋挨著自己，聲音發顫，字字堅定，“民女李青娥，狀告錢塘縣地主徐廣德和秦府官人秦孝麟，他二人狼狽為奸，沒收佃戶租地，強搶民女作惡多端。”
在聽到秦孝麟的名諱後，幾個衙役紛紛相視一眼，有了些盡在不言中的默契，似乎已經預見了這個女人的結局，但還是按章行事上報縣丞。
縣丞一聽，上報了縣令，縣令一聽，扶穩烏紗，趕忙派人通傳秦孝麟。
秦孝麟彼時剛剛送走青娥，正在她的屋內把玩她睡過的軟枕，聽罷怒不可遏，當即下令，“把她給我帶過來！”
眼看那衙役畏畏縮縮要回去覆命，秦孝麟忽然將人叫住，改變了主意。
他冷笑一聲，兩腳架上桌案，幾乎是在喃喃自語，“好啊，她要告我就讓她告，我倒要看看她能翻出什麼花來，即便告到順天府，我也能讓她叫天天不靈，叫地地不應。”
十日後，皇城根下春風和暖萬物復甦。
順天府吏部官邸內，幾位身著紅袍的大人正圍坐品茗，屋內茶香四溢沁人心扉。
“不愧是連夜從杭州運來的雨前龍井，香氣悠長，久泡不散。”說話的人是吏部左侍郎曾亭光，就是他在當年院考後，一力舉薦翰林修撰馮俊成進吏部。
旁側年輕些的人道：“你們可知道，那名貴的茶葉，都是茶女們用指甲掐斷，貼身保管，用體溫烘著帶下山去的。”
“不可能，少說這些捕風捉影的。”
“不信你問時謙，他什麼都知道，你問他！”
馮俊成就在邊上品味茶湯，被點名，挑眉看過去，“我可不知道，也不是我用指甲掐了烘在身上帶下山的。”
“你怎麼這麼噁心！”
馮俊成笑了笑，細嗅茶香，“我聞著這香氣，當真有些想家了。往年春季，總覺得家裡處處飄著杭州龍井的味道。”
同僚在旁說道：“萬歲爺欽點你巡撫浙江，時謙，你大可趁此機會到家中看看。”
他頷首，“都到家門口了，是該回去一趟。”
曾亭光道：“時謙，此去浙江，除了鹽、茶這兩樣至關重要的稅要仔仔細細地查，那兒的民生也要多加重視，應天府與順天府隔著半個江山，那一帶官員士族手握丁點權力便敢以權謀私，壓榨民脂民膏，左右天高皇帝遠，查不到他們頭上，你這一去，不知要變成多少人的眼中釘。”
“您說的是，我會行事謹慎，不給人落下話柄。”
邊上人笑道：“就怕那幫人當著你的面與你百般配合，等你一回來，立馬參你一本。”
另一人道：“這巡撫的臨時調令做得好了是一樁功績，做不好了，就是引人仇恨，一屁股爛賬。”
“倒也不必嚇唬時謙，又不是那狼窟虎穴。”
“多謝諸位贈言，我一定謹言慎行多加小心。”見時候不早，馮俊成起身告辭，站起身來，高大俊拔，拱拱手，“曾大人，幾位，我明日動身，還有些囑咐沒有和屬官說清，你們吃茶，我先去了。”
“好好好，早些動身也好。”眾人起身與同僚拱手送行。
今日大家聚首在此就是為給馮俊成踐行，他人緣不錯，獨來獨往卻極擅處理人際，鮮少酬酢還又面面俱圓。
聽說他早