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“救命——”
阿吉慌亂大叫，另一隻胳膊卻掄圓過來箍住了她大半張臉，她求救的聲音頓時阻斷在喉嚨裡！
“……阿吉！”
正巧趕車到來的洗墨見到這一幕，渾身血都衝上了頭頂，當下不顧一切地抽著馬匹追了上去……
……
一杯茶下肚，周夫人心情已經安定下來，她感慨地望著蘇婼：“這段時間，多虧了姑娘和二爺相助。”
“哪裡話。阿吉姑娘被您教導得很好，不管誰遇到當時的她，應該都不會袖手旁觀，我不過是舉手之勞罷了。”蘇婼謙辭，又藉著話題往下：“說起來另外那雙週姓夫妻也忒不靠譜了些，我聽阿吉說您當時是不告而別的，不知您是有什麼苦衷，在那樣的時候把阿吉託付給了他們呢？”
“說來話長。”周夫人嘆息，“姑娘是阿吉的恩人，我還是從頭說起吧。想必她的身世您已經知道不少了，先夫是天子門生，皇上登基後，於是羅列罪名，將先夫的官給罷了。
“不多久，又買通了給先夫看病的大夫，在湯藥中下毒。先夫過後，一來我不敢在金陵繼續呆下去，二來我決意報仇，於是帶著阿吉進了京城。那周姓夫婦原是先夫發小，年少時曾拜過把子，只是後來一個務農，一個入仕。
“我自知他們為人靠不住，但那日我打聽到了一個極好的接近常家的機會，於是來不及細說就出了門。”
聽到這裡蘇婼忍不住道：“這個機會，可是常家母子外出的那次？”
“正是！我聽到他們要出遠門，於是急忙提前到了那邊，原本我的計劃是朝他們下手，殺了他們！沒想到，常賀卻被常贇算計，於是我就改變主意進了常家！而我去了之後害怕露出破綻，所以沒再與周家聯絡，更加不敢去見阿吉！”
奇怪的蘇大人
蘇婼深深點頭：“我明白了。但是您其實一直有在暗中關注她吧？”
“是。”周夫人此時眼眶已然紅了。“我一手帶大的孩子，怎麼會真捨得不管呢，況且……況且她那麼懂事。我只能借由偶爾上街的功夫暗地裡去瞅她一眼，或者，藉由年節這樣的日子在街頭等著偶遇。後來知道她被姑娘接到了府裡，雖然看不到，但我也很放心。”
這話聽著舒坦，但蘇婼還是不免好奇：“這是為何呢？我畢竟與夫人素不相識。”
周夫人卻只笑道：“也許是相由心生罷。我，見過令尊。”
蘇綬那人雖然不討喜，但在外人看來的確是個謙謙君子，再者蘇家的名聲也確實沒啥子可說的，蘇婼雖覺仍有哪裡不妥，卻也只能先接受她這個說法。
正想到面前的她孃家以及阿吉的父族都不是貧寒小戶，好奇要問為何去金陵那些年兩家人都不曾聯絡，出事後她也不攜阿吉去投奔，周家更是不聞不問，似乎與他們斷了往來似的，這時候外頭人影晃動，卻有人著急地說起話來了：“……有急事待稟姑娘！”
蘇婼聽出是先前被扶桑她們打發去尋阿吉的人，立時道：“慌慌張張做什麼呢？進來說話。”
那丫鬟便躬身進來了，一張小臉繃得跟繡繃子上的布似的，進來就道：“姑娘！阿吉姑娘——出事了！”
“什麼？！”
蘇婼騰地站起來。
尚未曾問詳情，身旁就傳來了杯碟落地的聲音，周夫人一向恬淡從容的臉——即使是先前那般激動也未曾失態的臉，此刻竟變得煞白！
“她在哪裡出事了？她出什麼事了？！”
這聲音也都顫抖起來。
蘇婼連忙攙住她，一面斥著小丫鬟：“還不快說！”
“就在東市出事的！是個騎著快馬的人一把把阿吉姑娘給擄走了！洗墨親眼看到的，他讓車伕