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“這不是偽造的，”常蔚伸手，“這是真的，這不是你能拿的，快把它給我！”
常賀看著他伸出來的手，卻把虎符往後一藏：“兵部雖然有調兵權，手持虎符是常事，可真的虎符不是都在皇上手裡嗎？怎麼會容許你私藏？哪怕就是兵部尚書，也沒有這樣的權力！何況，每個營都有專用的虎符，真的虎符在你這兒，那皇上丟失了虎符難道不會追查嗎？！”
“此事三言兩語說不清楚，總之你先不要管了，快把它給我，小心摔碎！”
常賀緊攥著虎符退到門邊：“你說你不想告訴我這些，可是方才卻把所有事情全告訴我了，是為什麼？”
“因為常家有危險！”常蔚不能再淡定，“先前方枚沒死，一定會供出我，他還不知道我在為廢太子遺孤做事，但若皇上下令嚴查，總歸會露出破綻！現在你必須知道這些，我們父子必須同進同退！賀兒，你不能做傻事，把它給我，你我都沒有退路了！你就是把它交給皇上，也最多蒙恩留個全屍！”
“那你先前為何不想別的辦法把方枚先殺死！”常賀含淚怒吼，“你就算，就算在他酒裡下毒也好，他死了不就什麼事都沒了嗎？那樣至少我們還可以矇混過去！”
“他要是不死於那批弩箭之下，怎麼讓人誤以為他是死於臨時變故？！三司沒有一個是傻子，皇上也不是傻子，他中毒而死，那不等於明擺著告訴人下毒的人逃跑了？！如是那般，我今夜還能不能回來，能不能見到你都不好說！
“相信我，我的計劃是沒有任何問題的，唯一的疏忽是出在我沒提防韓陌去了防衛署！把虎符給我，接下來的事情父親會拉你一起扛，父親會好好栽培你，會把你推舉到至高的地位上！你可是我的親骨肉啊！”
常蔚在哽咽，常賀早已血紅的雙眼裡也盈出了淚光。
他把虎符放在桌上，聲音是顫抖的，抱住了頭顱。
常蔚拍拍他肩膀，說道：“來，幫我點火，上朝的時間快到了，先把這些燒了，我再回府收拾收拾，絕不能讓人看出破綻來。事已至此，你和我，還有整個常家都只能閉下眼睛走下去了。”
他返身拿火摺子，重新把先前的賬簿點著起來，
火光重新照亮了屋子，也把父子倆的臉映出一臉詭譎的紅。
“老爺！”
門外陡然傳來的呼聲，使得常蔚手抖了一下。
“老爺！不好了！韓家那閻王帶著大批人馬包圍了宅子，他們已經踢開門闖進來了！”
“啪嗒”一聲，賬薄掉落在火盆外。
常蔚騰地起身，臉色變得跟死人一樣白！
“父親……”
“賀兒！”他倏地轉身，把懷裡的虎符塞回到常賀手上，同時又自先前自己坐過的凳子上拿起一沓紙塞給他：“聽我說，你趕緊走！照著紙上的地址去找一個叫孫紹的人，收好這虎符，它能保你的命！還有這些，這也是你保命的籌碼！切記切記，千萬不要弄丟了它們，不得萬急時分，也不要讓人知道你擁有它！”
“爹！”
“好了，”常蔚拍了拍他的肩，“聽著，我們家肯定有奸細，不然他們找不到這兒。不要回去了，回去就是死！你跳到後院東面的水井裡，那裡頭有僅容一人逃出去的通道，去吧！來日再想辦法給你娘和弟妹收屍安葬。”
“爹！！！”
常蔚不由分說，奮力把他推了出去。
玩火者必自焚
找到柳樹衚衕甲字號 這真是天保佑
天邊泛出了魚肚白，頭頂星子已稀，天快亮了。
常賀跌跌撞撞地闖入一間廢棄的土地廟，直到聽不見外頭任何聲音才停下來。
跳入水井時他全身都已溼透