但是，論起爾虞我詐，權謀傾軋，很少有人是蔣介石的敵手。此時，蔣介石經過「中山艦事件」「整理黨務案」等一系列軍事政變性質的事件，已逐步掌握了國民黨的軍政大權。
現在，廣州政府的實力已非常雄厚，要槍有槍，要人有人了，國民政府已經在積極開展北伐的籌備工作。
國民革命軍第一軍，蔣介石的親信部隊。
洪清臨走前，對蔣介石說道：「有一件事，我必須提醒你。」
「什麼事？」蔣介石問道。
洪清說道：「此次北伐的行動計劃是加侖制訂的。他會找一系列的戰略戰術方面的理由，把硬骨頭交給第一軍，使第一軍吃盡苦頭。」
蔣介石聽此一驚，說道：「你的意思是，他要藉機削弱國民黨實力，加強共產黨實力？」
洪清說道：「俄國人與共產黨有共同的信仰，他們不信仰三民主義。所謂，非我族類，其心必異。國民黨與共產黨信仰不同，最終必然走向敵對。俄國人也信仰馬克思主義，他們會幫助共產黨削弱國民黨的。」
洪清多次向蔣介石提到，俄國人想透過廣州國民政府北伐時，削弱奉系實力，以便於它向東北三省滲透侵略勢力；因此，1926年6 月，北伐開始時，蔣介石提出的口號是：「打倒吳佩孚，妥協孫傳芳，放棄張作霖。」
蔣介石的目的是，將北洋各系軍閥各個擊破，進而統一全國。
北伐軍的戰鬥力是極強的，沒用多長時間就將吳佩孚和孫傳芳打成了光桿司令。此時，北伐軍與奉軍之間的距離越來越小，已處於戰爭邊緣了。
洪清曾向張作霖提出了許多整理軍隊的方案，其中他特意想張作霖強調了空軍的重要性，因此，第一次直奉戰爭的慘敗嚴重刺激了張作霖，他開始大力整頓軍隊。
1921年1 月，張作霖建立了航空處，投入了大量資金，到第二次直奉戰爭前，奉系已擁有飛機200 多架，編成「飛虎」「飛龍」「飛鷹」「飛豹」四個大隊。如此規模，在全國各派軍閥中是極為罕見的。
這些飛機大多購自德國和義大利，效能十分優越；另外，張作霖還擁有了不少坦克和裝甲車。
第一次直奉戰爭中，激烈的武裝衝突自1922年4 月29日到5 月3 日，不過六七天時間，但奉軍損失極為慘重。在這六七天中，奉軍死於炮火者有2 萬餘，受傷和逃跑者有1 萬多人，被繳械者有4 萬多人，各級軍官受傷戰死者達數百人；另外，損失的各種軍事物資不計其數。
這些嚴重刺激了張作霖，為此，他不惜血本整頓軍隊和改善武器裝備。
第二次直奉戰爭爆發後，奉軍以銳不可當之勢，迅速擊敗了直系軍隊，奉軍再次問鼎中原，控制了關內大片地盤。
此時，張作霖控制著北京政府，自封為「陸海軍大元帥」，得意洋洋，不可一世。
但是，北伐軍的勢如破竹般的北進，令張作霖大為震驚；不過，洪清的到來使他安心了不少。現在，張作霖對洪清已經比較瞭解了，他知道洪清有經天緯地之才，不但可以幫他治理地盤，還可以率兵爭奪地盤；洪清的軍事才能，縱觀寰宇，無人能及。
然而，洪清見到張作霖後，並不幫助他攻打北伐軍。
洪清說道：「大帥，俄國人正在北方虎視眈眈，時刻想吞併東北三省；俄國人援助了廣州北伐軍大批武器裝備，目的就是想削弱奉軍，以便於它侵略東北。
「此時，北伐軍極為厲害，我們應退守關外，首先提防俄國人，切不可中了它的挑撥離間之計。如果我們與北伐軍交戰，必然兩敗俱傷，給俄國人侵略東北以可乘之機。」
張作霖說道：「媽巴子的，老毛子打我東北三省的主意很久了，我一直想教