聶士成問道：「三弟，水原城是如何被攻克的？」
馬玉昆說道：「那大島義昌果然厲害。他命日軍猛攻北城，我心道：「小鬼子，儘管來吧，看老子送你們回東洋。」」
馬玉昆頓了一頓說道：「你也知道，水原北城的城牆堅固，且配備有三門克虜伯大炮和十二門其他重炮，另有三十多挺重機槍，可稱固若金湯。但日軍好不勇敢，倒下一潮，下一潮又漫了過來；另外，日軍的巨型攻城榴彈炮好不厲害，射擊時，其聲響好似天崩地裂一般，威力巨大。我見北城吃緊，急調各方兵力來援……」
聶士成說道：「你上當了。」
馬玉昆驚說道：「正是，你怎麼知道？那日軍原來是佯攻北城，而主力卻在西城。雖是佯攻，但他們將假戲唱得太逼真了，否則我也不會上當的。
「那西城本就防守薄弱，再經我抽調兵力，防守更加空虛，結果，小鬼子未費多少力氣即攻了進來。我一看，水原保不住了，再不撤退，後路就要被切斷了，這才不得已棄城而走。」
聶士成說道：「我派人送的信，難道你沒有讀？」
馬玉昆聽聶士成言語，想起了此事，從懷中取出信，說道：「你說得可是這封？」
聶士成說道：「正是。」
聶士成那信封口如故，顯然還未開啟，疑說道：「你還未開封？」
馬玉昆說道：「我今天早上才收到信，而當時小鬼子攻城正緊，我哪有工夫讀信。」
聶士成說道：「那你現在開封吧。」
馬玉昆將信開啟，只見上面寫道：
「三弟：
水原北城防守堅固，敵人絕不會直接進攻北城，你要注意防守西城，若日軍攻擊北城，那必是佯攻，其真正主力必在西城方面。
提防，千萬提防，莫要中計。
兄：士成」
聶士成待馬玉昆讀完信，問道：「你今日早晨才收到信？此信我三日前就派人送出了。水原距成歡只有三四十里路，你怎會剛剛收到？」
馬玉昆說道：「沒錯，就是今天早上方兄弟交給我的。」
聶士成覺出事情不妙，心道：「難道出了內奸？」
成歡之中。
聶士成穩坐大本營一副運籌帷幄之中，決勝千里之外的怡然神情。
他雖不準備死守成歡，但卻早已在成歡內外修築了堅固的防禦工事。
聶士成深知，此時清軍已被日軍攔腰截斷，南北幾乎音信不通，成歡地理位置雖然重要，但它已是一座孤城，不可久守。
但他又知，日軍攻下成歡之後，必然折而向北，進攻平壤。為了給平壤減輕壓力，他必須在此地大量消耗日軍的有生力量，以使清軍在將來的平壤會戰中，居於有利地位。
成歡西北，乃一名叫牛歇裡的高地，聶士成在此修築了兩座堡壘工事，同時，配備有武毅軍老前營炮兵。此乃成歡的左翼陣地。
月峰山，位於成歡東面，聶士成在此修築了三座堡壘工事，以控制成歡東、北兩個方向的谷地。此乃成歡的右翼陣地。
如此佈置，由於炮兵配備在了左翼陣地，所以，右翼防禦略微薄弱，聶士成心想：「由於炮兵兵力有限，所以，勢必造成魚與熊掌不可兼得的困境。若將兩翼都配備炮兵，反而會使兵力變得分散，難以最大限度地發揮其威力，造成魚與熊掌兼失的局面。好在右翼有地形優勢，可以在一定程度上彌補此項漏洞。」
另外，成歡西北至月峰山有一段漏洞。為了消除隱患，聶士成命令，將成歡北面至安城川（河流名）之間的沼澤地的下游堵塞，使沼澤泛濫，以阻日軍行動。
聶士成佈置妥當，與衛汝貴、馬玉昆、方峻，