這話說得重，幾個孩子都站起來，連連說，“孩兒不敢。”
連身為女孩兒的劉芬、劉芳都起來說，“爹爹對我們很好了，這書院裡，跟著師孃受教誨的沒幾家姑娘。好些官宦人家的小姐都還不識字呢。”“是啊，爹爹，我們將來不要嫁妝的。會認字就夠了。”
林楓笑了，“嫁妝自有你們的。我是跟你們說些道理。這些年我經商，走南闖北，看過不少大戶人家的興衰。一個大家子，若要垮了，往往先從內裡崩壞。子弟懶散、兄弟失和，妻妾爭寵，這都是，亂家之像！城東那個綢緞莊，你們知道，我是怎麼買到的嗎？”
說到這裡，所有人都放下了筷子，都覺出些不對來。劉春劉夏面面相覷，劉秋好奇地問，“爹怎麼弄到手的？”
“我啊，我也沒費什麼事。原先的東家姓馬，馬老闆有兩個兒子，一個嫡出，一個庶出。馬老闆不敬妻子，縱容姨娘往正妻頭上踩。他的嫡子和庶子為了維護各自的母親就打起來了，馬老闆前去拉架，結果意外摔倒。不曾想，昏迷幾日後，居然就這麼去了。嫡子庶子都指認對方是殺父兇手。馬伕人當機立斷，分家，把姨娘和庶子都趕了出去，就分給他們一處破舊房子，幾十兩銀子。哪裡知道，那姨娘庶子居然報官，說嫡子殺父奪產。衙門就先把那嫡出的關押起來，詳細審問。馬伕人為救兒子，就賣了綢緞莊，急切之下，也賣不了什麼錢，就便宜了我。”
“那後來，馬老闆兩個兒子如何了？”劉春想知道後文。
“如何了？官老爺審問清楚，知道是兩個兒子為各自的生母出頭打架，連累死父親，判了忤逆不孝，一人打了80大板。雖然後來都養好了，可是卻讓多少人看了笑話，兄弟兩個老死不相往來。他家啊，三代之內都是城裡的笑話。但凡要臉的，誰會跟他們結親？！這兩個孩子若不是生母慫恿，也不見得反目成仇。”
話說到這裡，姨娘們再不能裝聾作啞，牡丹姨娘率先出來跪下，“老爺，妾身斷不會做出教壞孩子的事情！妾身敢在此發誓，若是做了任何對不起天理良心，對不起老爺的事，必遭天譴！”
雖然林楓自己對誓言沒有那麼看重，但是，她知道，在這個時代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不輕易出口的。她滿意地點頭，“牡丹，起來吧，我信得過你。”
牡丹姨娘表了態，其他姨娘也不能閒著啊，也紛紛過來詛咒發誓表忠心。
林楓告訴她們，“今日，你們的話，過路的鬼神可都聽見了，你們的孩子也聽見了。如果，日後你們有誰，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹爭，你們的孩子都會說你們是背信棄義的攪家精。我允許孩子們在這件事情上，不聽生母的話。你們也別覺得委屈，我是為了全家人好。不要重蹈覆轍，就像馬家一樣，只因自家人相爭，家道敗落。”
本來歡歡喜喜的相聚，因當家人的話，大家心情都沉重起來。不過，所有的孩子都記住這一天，記住了他們生母自己發下的誓，也記住了父親定的家規。
第9章 穿成好色渣男
短暫的相聚過後，第二天早晨，就要啟程，姨娘們捨不得孩子，都過來求，“老爺再留一日吧。”
“不行，山長只給了半日假。我們走吧，別耽誤他們了。該走了，以後再過來。”林楓帶著幾個孩子上山，一路山吩咐，“我昨天在山上，見了你們的一個先生，他說，你們幾個還算勤勉。你們記住，你們是一家人，一榮俱榮，一損俱損。別覺得其他人丟了臉，自己就能得意……到了書院，不比家裡，切不可意氣用事！”
孩子們經了昨天的事情，都在父親面前有些拘束了，先前在書院，同窗一聽他們是大商人劉貴的孩子，就偷笑，說句“百花園”。孩子們也明白，人家是在嘲笑劉家老爺好色荒淫，弄了一百多個女人在家裡。