太后擺了擺手，“你起來！”
純妃聞言不敢違背太后，只好忐忑起身，立於一旁，不敢開口。
太后望向純妃，“你跟哀家說句實話，玉壺所說的是不是真的？皇上當真獨寵昭妃？”
純妃沉默思索，彷彿是想著如何為蘇拂衣開口求情，“太后娘娘您請息怒，昭妃頭一回有孕心中難免害怕，皇上多多陪伴也是為了龍胎安康著想。”
太后聞言冷哼一聲，“究竟是頭回有孕心中害怕，還是生性善妒見不得皇上寵幸旁人？”
純妃見太后如此動怒，彷彿有些不知所措，立在一旁不敢吭聲。
太后見狀又是心疼，又是氣惱蘇拂衣霸著皇上。
“你放心，皇上那邊哀家親自去說，斷不會讓你受了委屈！”太后寬慰道。
純妃佯裝懊惱，“太后，臣妾無心與昭妃妹妹爭奪皇上恩寵，還請太后明鑑！”
太后見純妃面上懊惱不似作假，“你侍奉皇上多年，你的脾性哀家一清二楚，不用解釋！”
純妃接著又好生寬慰太后一番，待太后面上露出些許疲憊之意，純妃這才告退。
待純妃離去之後，太后面上的疲憊消散不見，劉姑姑見狀便開口，“太后，純妃娘娘所言，未必便是事情全貌！”
太后目光落在眼前那碟子藕粉桂花糖糕上，輕嘆一聲，“純妃自然是有備而來，可想來皇上獨寵昭妃一事也是真的，這種事情一查敬事房的記檔便知，純妃不敢在哀家面前撒謊。”
劉姑姑道，“太后當真要為純妃娘娘出頭嗎？”
太后搖頭，“哀家並非為了純妃，帝王家最忌諱的便是專寵，哀家不在意皇帝偏愛昭妃，可皇帝卻不該為了昭妃令後宮形同虛設！”
劉姑姑諂媚道，“太后說的是！”
太后吩咐道，“晚些時候你親自去一趟養心殿，請皇上來用晚膳。”
劉姑姑頷首，“奴婢遵旨。”
太后想了想又補充道，“吩咐小廚房多做些皇帝愛吃的菜，尤其是那道松鼠鱖魚，皇上從前最愛吃！”
劉姑姑一一應下，不敢有半點疏忽。
……
……
晚膳時分，皇上果然來了慈寧宮。
“兒子給皇額娘請安。”皇上恭敬行禮。
太后滿臉慈愛，“皇帝許久不來，快讓哀家好好瞧一瞧。”
太后細細端詳，半晌開口，“皇帝瘦了不少，可是身邊伺候之人不盡心？”
皇上笑道，“許是朝政繁忙，偶有顧不上身子也是有的。”
太后頗不贊同，“皇帝政務繁忙，照顧皇上的事情便是后妃的職責，若事事都讓皇帝一人親力親為，後宮妃嬪豈不成了擺設。”
皇上聞言哪裡還不明白，太后此番將他請來是醉翁之意不在酒！
見皇上不答話，太后便只好開口，“想來皇帝也餓了，先用膳吧！”
皇上點頭，親自攙扶著太后去了偏殿用膳。
劉姑姑在一旁為皇上與太后佈菜，雖說宮中有規矩食不言寢不語，可如今只有太后與皇上母子二人，自然也不必太過嚴苛。
“皇帝小時候最喜歡那松鼠鱖魚，如今莫不是不喜歡了？”太后問。
皇上也不知何故，只覺得魚肉腥羶，並無半分胃口。
“從前倒是喜歡得緊，如今許久不用竟也不是那麼喜歡了。”皇上道。
太后瞭然於胸，“喜新厭舊乃人之常情，皇帝如今得了昭妃，不也將王府舊人拋之腦後了麼？”
皇上聞言手中銀箸一頓，“太后今日可見過什麼人？”
太后並未回答，“見過什麼人都不要緊，皇帝你貴為九五之尊，應當知道唯有後宮安寧，