杜蘅轉頭看了董曉悅一眼示意她跟上，兩人拾級而上，走到樓上往硃紅闌干下望去，只見樓下堂中錦繡成堆，朱紫耀目，煞是熱鬧。
樓上的雅間多以琉璃屏風、斑竹簾子相隔，從旁經過能隱隱綽綽地看到裡面的人影。那譚府下人領著杜蘅徑直往裡走，到了西頭再轉過一個彎，那僕人打起簾子，躬身道：“帳幹有請。”
杜蘅步入室內，只見裡面柳暗花明，豁然開朗，竟是個僻靜的雅室，瑞獸吐香，滿室氤氳。
譚孝純一身石青色織錦袍，腰繫赤金鑲白玉腰帶，氣派十足。見杜蘅到了，連忙起身相迎：“賢弟請坐。”
“有勞尊君久等，在下愧怍惶恐。”杜蘅作了個揖。
他穿得寒素，在錦衣玉帶的高官面前卻絲毫不露侷促卑怯。譚知府眼裡便流露出玩味來，杜蘅驀地察覺，趕緊把腰彎低了些，臉上堆起諂媚油滑的笑容來。
譚孝純疑心方才是自己老眼昏花，竟覺得那鎮日往錢眼裡鑽的小推官能與自己分庭抗禮，不禁失笑。
分了賓主入席，兩人寒暄了一通，茶過三盞，譚孝純便命下人去傳酒餚，一邊道：“前日有勞賢弟為愚兄解憂，如今家宅和寧，俱是托賴賢弟，無以為謝，只能略具薄禮，還望賢弟莫要嫌棄簡素。”
說著對身旁伺候的小廝點點頭，那小廝當即會意，轉到屏風後面，片刻捧出個小木匣子，匣蓋一開，明晃晃的銀光閃得人眼睛一花。
杜蘅一臉惶恐地推拒：“尊君前日已有重酬，何故又賜此厚禮？常言道無功不受祿，小可如何敢受！”
一邊推，眼裡卻不由自主地流露出渴望來，喉結一動，竟是忍不住偷偷嚥了口唾沫，真真把個見錢眼開的貪吝之徒演得活靈活現，惟妙惟肖。
董曉悅坐在他身邊全程圍觀，大逆不道地懷疑他是本色出演。
譚孝純見他這副模樣，剩下的一點疑慮也打消了，故意繃著臉道：“不值什麼，賢弟若不笑納，便是嫌棄愚兄。”
杜蘅便順水推舟地接下那沉甸甸的匣子：“長者賜，不敢辭，小可便覥顏收下了，慚愧慚愧。”
正好這時跑堂的端了酒菜來，杜蘅戀戀不捨地看了眼銀子，合上蓋子，把匣子擱在身旁席上。
“賢弟嚐嚐這海參八寶羹，”譚孝純拿了嵌銀湯勺替杜蘅舀了一碗。
杜蘅受寵若驚，千恩萬謝地雙手接過。
“可惜不在時節，若是早半月來，有南邊運來的橫江鰣魚和螃蟹，鮮美無匹。”
譚孝純不慌不忙地兜著圈子，從飲饌聊到詩酒，又從詩酒聊到林泉：“老夫十數年前在蜀州任上，每於晴霽之日登岷山，險峰直入雲霄，山巔積雪終年不化，蔚為壯觀，此地地勢平衍，山水便無足觀。”
頓了頓又道：“倒是城西紫霞山報德寺一帶還有幾分意思。”
杜蘅端著酒杯附和：“寺後的梅林到寒冬臘月著了花，映著雪，煞是可愛。”
譚孝純見他不接茬，心裡有些惱意，臉色沉了沉，旋即笑道：“聽聞賢弟昨日在紫霞山破了一樁懸案？”
杜蘅愣了愣，隨即作恍然狀：“必是以訛傳訛了，昨日有獵戶在林子裡掘陷阱，不防掘出具......不敢汙了府君尊耳，不提也罷。”
譚孝純一臉好奇：“賢弟無需避諱，此等奇聞異事正堪佐酒，願聞其詳。”
杜蘅便道：“那獵戶掘出只人手來，嚇得丟了鐵鍬，奔逃出來，小可聞知，帶了衙役去掘，掘出具無名屍來，仵作查驗過，已在地下埋了一年半載，面目全非了。”
“賢弟身具神通，想來難不住你？”
杜蘅搖搖頭：“尊君謬讚，小可雖說生了對異眼，可魂魄離體之後鮮有流連不去的，那人的魂魄恐怕早入輪迴去了。”