妃，早膳送來了。”侍女回稟。
“擺飯。”
偏殿擺上御膳，王爺跟王妃並肩前面走，虞側妃有些猶豫是跟著還是不跟著，想告退，又不甘心。
趙琛回頭，朝她示意，“虞氏跟著一塊吃吧！”
虞側妃正自尷尬，不知是去是留，王爺一句話，她欣喜得急忙跟上王爺和王妃身後隨著過偏殿。
趙琛跟陳氏同桌吃，趙琛命人為虞側妃按了一席，虞側妃下首相陪。
趙琛落座，陳氏告坐，虞氏方敢謝罪告坐。
這時，殿外五六個侍女魚貫而入，端上菜品，陳氏瞅瞅，有點驚訝，宮保躬身賠笑道：“王爺，這是御膳房今特意孝敬您的，秋火大，去去火氣。”
五六個碟子碗擺在趙琛跟前，一色清淡下火的菜品。
虞側妃精明的眼神往桌上掃了眼，酸酸道；“御廚房這幾個廚子是真沒個成算，這秋燥，竟上些升火的菜，誰吃得下，妾看後上的幾品菜就好，看著清爽。”
陳氏臉微微紅了，虞側妃餘光看見，掉過臉，撇撇嘴。
趙琛沒說什麼，用膳時，只盯著眼前後上來的兩個清淡的湯。
後院
海棠給柳絮梳頭，海棠手巧，梳頭的手藝極好，將她一頭烏髮
挽了個桃心髻，紫霞手裡捧著一套鵝黃領口袖口繡花裙襬綴無數珍珠褙子，輕羅梨花白底裙。
笑對柳絮道；“姑娘今穿這身吧，每年一到這個時候，花兒枯萎了，樹葉落了，滿眼光禿禿的，進眼都是蕭條景色，姑娘穿這身亮色，點綴一下，活泛些。”
紫霞說了一套道理，柳絮待要不穿，怕她面子上不好看，反正一件衣裳，道；“替我換上吧！”
柳絮估摸著趙琛已走了，帶著念琴和海棠去給陳氏請安。
陳氏坐在竹榻上，端著茶盅，正凝神想什麼，看柳絮進門，表情瞬間變化，笑著招呼，“表姑娘過來了。”
柳絮蹲身，“給王妃請安。”
陳氏一把拉起來，笑道：“你這孩子，跟你說多少遍了，還這麼客氣。”
陳氏親熱地握著她的手，敘敘地問她日常起居，丫鬟如何，可還滿意，柳絮一一回答。
陳氏道；“在家裡可曾訂過親？”
柳絮佯作含羞垂頭。
陳氏笑道：“姑娘家不好意思，你已及笄，又沒個親孃，舅母是你長輩，你的親事舅母替你母親為你張羅，你舅是王爺，外事忙，再說一個大男人家，不方便出頭，這事就包在舅母身上。”
陳氏拍拍她的手，“你意下如何？”
柳絮垂頭，心想，住王府不是長久之計，說好聽是表姑娘，可王府姬妾下人眼睛長在頭頂上，不過看在王爺面上，對她恭敬客氣幾分，她出身卑微，內心大概瞧她不起，總賴在王府，花無千日好，沒的遭人厭煩，王妃提出替她張羅親事，陳氏為人穩重，是個妥當之人，何不借著這個機會離開王府，在王府一日她不能心安，真實身份揭出來，身敗名裂，還是早做打算。
於是柳絮笑而不答，陳氏看她神情，心裡盤算，過幾日順義伯夫人請客，帶上柳絮，柳絮雖家境不好，不像是沒見過世面的。
陳氏正想著，柳絮道；“我來王府幾日，未曾回家看看，想跟舅母告假，家去一趟。”
陳氏回過神來，溫和地笑著道；“你若想家去，不用特意來跟我打招呼，何時想回去看看你弟妹，回去是了，不過出門多帶幾個人去。”
柳絮從陳氏寢殿出來，對身後的海棠道；“回去告訴你紫霞姐，就說我家去了，下晌回來。”
柳絮支走海棠，帶著念琴往府門走，走到中門，果然，看門的下人看見她，恭敬地打招呼，“表姑孃家去。”並不攔阻。