離郡盆地東北地區最核心的大城叫做上原，由於上原地區擁有離郡盆地直接對外的唯一一條主路，所以上原城不僅是離郡盆地東北地區的經貿中心，還有一支離郡主力軍團駐紮，這就是大城重鎮了。
離郡古道同樣屬於上原地區所轄。
這一天清晨，古道山林之間走出一支六人的奇怪隊伍，有男有女一個個風塵僕僕，正是洛川一行。
一行之中除了絕美女子以輕紗遮面看不清樣貌以外，其它幾個氣色頗為不好，尤其以兩名中年道士為最，面無血色，精神萎靡，一看就是氣血衰敗的模樣。
幾人在山林就近的村莊內稍作休整便即趕往附近最大的鄉鎮。
鎮子名叫石板鎮，建在一處山谷河畔的平坦地勢上，整體狹長，一條與河流平行的主路貫通東西，鎮子上的建築便依著道路而建。
這裡的屋舍院落風格大小各異，相同的則是屋頂一層疊著一層的石板，鎮名大概就是因此而來。
令人驚訝的是，這座小鎮也是有“城牆”的，雖說這丈餘的高度更像是有錢些人家的護院高牆吧，但抵擋一些普通野獸還是有些用處。
進入小鎮，眾人沒有經過太過複雜的檢查，只是登記了來源去處就被放了進去。
“這座小鎮規模不小啊，”洛川一邊行走在寬闊的主路上一邊打量著四周的人們，算不上繁忙卻很有序，“這裡還沒有完全脫出群山，豈不是也要飽受妖物困擾，怎麼能形成這樣幾千戶人家的規模來？”
“這裡屬於離郡北部地域，雖說山林間不時也會有低階妖物出現，但數量總還是不多的，”老車伕走在洛川身邊低聲道，“再者上原駐軍雖說算不上離郡強軍，但到底還是主力軍團，每隔一段時間就會派出一支軍隊入山歷練，如此往復輪換，不但能夠保持軍隊的戰鬥力，也能給軍中添一些肉食，順便還為周邊村鎮清理出些安全區域來，”他指了指先前那座城牆邊角的兩個凸起的烽火臺補充道，“就算仍有漏網之魚下了山來，各村鎮點了烽火，上原那邊也能及時來人處理，不至於釀成禍患。”
洛川點頭看向不遠處一個店鋪，門口掛著各式各樣的獸皮，一眼看過去多是野豬麋鹿之類的食草動物，店內醒目的地方也擺著些狐狸和豹子的皮，看起來都很完整，“妖物的數量得到控制，民間獵戶們也就有了多一條生計。”
老車伕點了點頭嘆息道，“終究還是我離郡地形特殊，要是換成河內郡那樣的富饒平原，光是種地就能再養活一倍人口，誰還願意入山呢？對於普通百姓來說，每一次入山狩獵都有可能是生離死別，不過是為了養家餬口罷了，男人們就得把腦袋栓到褲腰帶上去為一家人掙命。”
洛川默然點頭不再說話，一行人就那樣沉默著往前走，走了不一會兒的功夫，就聽到鎮子那一頭傳來明顯的馬蹄聲。
那不是一兩匹馬，而是至少數十匹馬一同飛奔才能引起的動靜。
鎮子的主路上本就沒太多車架，行人自然早早就聽到那聲音躲到道路兩邊去了，然後一個個顛著腳往遠處瞧。
道路上的行人躲開了，仍舊在道路中央的洛川一行就顯得格外醒目。
遠處的馬蹄聲漸近，一隊百人左右的輕騎出現在眾人視線之中，不同於李牧等人的離郡輕騎，這一隊騎兵的裝備明顯要次上一些，制式騎士甲只能覆蓋核心要害，底層布甲保護四肢關節，馬甲略小，有刀無弩，但馬上的騎士卻還不錯，一個個身型筆直，雖然風塵僕僕但仍舊有些氣勢。
那一隊騎兵為首的是個身型魁梧的大漢，騎在馬背上讓他身下的馬匹都顯得有些小，他一直驅馬疾馳到洛川一行身前丈餘的位置才猛地一拉韁繩，戰馬前足離地一聲嘶鳴後橫在道路中央。
那大漢怒目圓睜，視線在洛川一行人身上反