當北風捲帶著這年的第一股寒流，自北而下過了漢江與雅水，西南漢州的秋天，才算是走到了盡頭。
寒風吹過廣郡。
雅水北岸的廣郡寶城外，最後一茬搶種冬麥的農戶便也終止了，大地開始變得冷硬，新的一年冬天即將來到，農戶們除了在自家院落的附近或者乾脆在院子內裡種些抗凍的白菜，已經很少出行，至多是村口路邊，和相熟的人們閒聊上幾句，就已經要回到屋子裡暖和暖和。
與廣郡寶城一河之隔，彼此距離不過數十里的安陽郡楚城，或許還要稍稍暖和一些，卻也已經感受到了冬天的意思。
城外的農田裡偶爾還能看到幾個農戶在忙碌，卻也是趁著日頭稍稍西斜，便要收了農具往家去的，更不必說城內，除了仍舊熱火朝天的打鐵鋪子還能看見光著膀子的漢子，和脂粉氣勝過紅燈籠的那條胭脂巷裡的姑娘，只要夜幕降臨，大街上便是喝醉酒回家的男人都明顯少了。
冬天，是萬物休眠的季節，對於寶城和楚城這樣地處中洲腹地的港口大城裡的百姓們而言，一樣如此，才過豐秋，家有餘糧，冬天就是有捧柴禾就能過的清閒日子。
老婆孩子熱炕頭，祖祖輩輩九百載，不都是這樣？
這一日天陰，等到天光褪去，就連月亮都被雲層擋下，更不必說星辰，大地之上一片漆黑，唯有北風呼嘯而過，預示著明天定還是要冷過今天。
雅水兩岸，寶城與楚城，都只剩下不多的燈火，好似兩個各自進入夢鄉的巨獸。
等到後半夜，便是那一點燈火也滅盡了，所有人，都進入沉睡的時刻。
可雅水之上，卻神不知鬼不覺的，蕩起漣漪！
黑暗中的寶城，好像假寐的巨獸睜開擁有豎瞳的雙眼，一隊隊不知何時就已經聚集在城南港口計程車卒，沉默著登上黑暗之中彷彿水怪一般的長舟！
一艘又一艘，各式各樣的長舟，它們無聲無息的穿過雅水，去到了雅水南岸一座本是接引小型渡船的極其簡易的碼頭！
碼頭裡已沒有旁的活人，碼頭外，是一片開闊的荒野。
寒風呼嘯，掩蓋了雅水兩岸那許多微不足道的聲音，以至於一隊隊計程車卒在各級軍官壓低了聲音的呵斥下，摸黑完成了佇列，都不曾有任何人發現他們的蹤跡。
匯聚於雅水南岸計程車卒數量越來越多，好似那光禿禿的荒野上一夜之間長滿了莊稼，影影綽綽，如同鬼魅。
就在那一隊隊士卒方陣外不遠處的一棵枯樹下，幾個人影聚在一起，這樣的夜裡，便是站得那麼近了，他們也無法看清彼此的面孔，可事實上他們也不需要看清什麼。
“我知道，你們已經很多年沒有打過仗了，在興城過慣了好日子，以至於髀裡肉生，”居於當中的男人率先開口，一出口，便是這樣一句不留情面的話語，黑暗之中，隱約可見他身材高大，臉型方正，站在那裡不動不搖，頗有些威嚴，他掃視眾人，抬手一指西方，那裡，楚城仍舊是那一頭沉睡的巨獸，“可這座城裡，你們的敵人，更差！”
“他們中的將軍，生來便是將軍，他們中的都尉，生來便是都尉，他們中的甚至於百將，都是爹孃花了銀錢，賣了臉面，換來的，”他聲音冰寒，語帶戲謔，“他們沒有上過戰場，甚至於沒有見過血，很多如你們一樣扛了軍銜的，甚至於連只雞都不曾殺過。”
他見眾人之中已有人笑出聲來，也不理會，任由眾人笑鬧了幾回，才重又開口，“今日一戰，會有人替我們開啟城門，我們都知道，這一戰，必然贏得輕鬆，不需要諸位夢迴南疆，拿出那般的勇武，只要你們，帶著你們的兵，拿出些見過血的人該有的狠勁兒，這座富得流油的大城，便是你我的囊中之物。”
這一次，他不等眾人笑鬧出聲，便有些兇惡的打斷