不過，知道蘭郎中耽擱這許久的原因後，她倒是立時便原諒了他。
蘭郎中一路南下，行到河南府南邊的息州時，遇到了逃難的難民群。
是年春，河南府轄下息州境內，自開春便未逢雨落，禾苗乾枯而死，河流漸至枯竭，百姓以草根樹皮為食。偏偏州府長官不僅不賑災，反而又課重稅，終於逼得百姓暴動。數千百姓揭竿而起，聚眾圍攻府衙，息州太守急調軍隊鎮壓，只是息州向來積貧，此次旱災不過是壓倒駱駝的最後一根稻草，義軍四起，一地被鎮壓，另一地又起，調來鎮壓暴民的軍隊來回奔波，簡直亂成一鍋粥。
天災*之下，為了保命，息州百姓不得不踏上流亡之路，舉家逃難。
蘭郎中不幸地遇到一股北上的流民，劉寄奴便在這股流民之中。方才時間短促，各中詳細蘭郎中並沒有細說，襄荷只瞭解到，劉寄奴的母親家人都已經在逃難中死去，劉寄奴便是劉母死前託付給蘭郎中的。
至於劉母為何將孩子託付給一個相識不過幾天的人，蘭郎中又為何接受，這些蘭郎中都沒有細說。
劉母死後，蘭郎中帶著劉寄奴離開了難民群，不走來路，而是繞道返程，只因原定路線已被流民堵塞，各地城門也閉門不開，蘭郎中帶著一個小孩混在流民群眾，危險比在深山野林還大。
這一繞道，自然便耽擱了歸期，再說，蘭郎中身上錢物已被幾乎化為強盜的流民洗劫一空，除了幾件衣服和行醫的傢伙事兒，再也沒剩下什麼，連狗皮膏藥都不剩下一貼。蘭郎中醫術不算精，也就比村子裡的赤腳大夫好一些，要不然也不會只是個遊方郎中。但他有一手不錯的正骨功夫，這功夫沒藥也使得，加上認得許多野生藥材，便帶著劉寄奴一路採藥，一路行醫地捱了過來。只是這樣這樣別說掙錢，連吃飽飯都難，畢竟哪有那麼巧都遇上需要正骨的病人，他也只能勉強掙個吃飯的錢，還常常吃不飽。
這麼走了一個多月，才終於回到了秀水村，蘭郎中和劉寄奴都瘦了一大圈，尤其是劉寄奴，據說現在已經胖了不少，原來更瘦。
這個孩子，今後就要在蘭家生根了。
襄荷看了看他，眉頭微蹙。她倒不介意家裡多雙筷子，只是這小孩遭遇這麼大的變故，她怕他心裡留下什麼陰影。也不知道他那樣介紹自己的名字是有意還是無意，如果他覺得在蘭家是寄人籬下，那麼不僅他自己不舒服，她和老爹也不會好受。
只是既然將人帶回來了，總不能不管，只希望以後他能真正融入到這個家裡。
郎中去燒水了，襄荷便將劉寄奴帶到客廳讓他先坐著，自己翻箱倒櫃去找他能穿的衣服。劉寄奴安安靜靜地坐著，頭顱微低，很安靜的樣子。
蘭家家貧，衣衫自然也不多，連襄荷的大部分衣服都是用蘭郎中的舊衣改制的。劉寄奴與襄荷身高相仿，劉寄奴比她高一些，但卻比她瘦許多，她的衣服他也都能穿得，襄荷便翻出自己一件洗乾淨的舊衣，準備讓他待會兒換上。
蘭郎中燒好了水，襄荷便將兩人都趕去洗澡，自己去廚下做飯。
蘭家三間茅草房中，東廂房是襄荷的臥室，西廂房是廚房，正堂中間是客廳，客廳兩側各闢一小間，蘭郎中就睡在東邊較寬闊的一間，東邊則堆放著一些雜物。現在多了一個人，襄荷便尋思著將客廳東間收拾出來，做劉寄奴的臥室。
進了廚房，襄荷剛剛舒展的眉頭又不自覺皺了起來。
蘭家現在的狀況可不怎麼好。
廚房裡的東西一眼望到底，糧食只剩糧缸裡一層薄薄的糜子，以及瓦罐裡不到兩斤的白麵，這些東西，再吃十來天就要斷頓。而藏在床板下的銀錢，則只剩只剩幾百文。
都說窮家富路，以往襄荷跟著蘭郎中一起行醫時，一向是將全部家當都帶著