著襯衫，望著一邊有些喘的傑克。葛羅莉婭開啟了信件，信件的字跡她很熟悉，這確實是傑克的字跡。
只是這些信件裡的話都很溫柔，渾然不似葛羅莉婭收到過的那些信件。葛羅莉婭收到的信件裡傑克的話很少，很簡單。沒有主觀的感情，唯有客觀而冷淡的陳述。
“……很噁心吧？”
受不了地按著自己的一隻手，傑克的眉頭能夾死個人。
泰倫男爵家是軍人出身，傑克的父親、祖父、祖父的祖父當然都是軍人。泰倫從小受到的教育都是“男人要像男人一樣”。
男人不可以向喜歡的女人言愛，因為這是一種軟弱。
男人不可以真心地對待女人，因為這是一種軟弱。
男人不可以顯露出溫柔的一面，因為這是一種軟弱。
他被訓練成了“絕不軟弱”的“男子漢”。這些他想著葛羅莉婭寫下的信件就成了他不是“男子漢”的佐證。
“你可以直說沒關係。”
“……好的，那我直說了。”
葛羅莉婭的回答讓傑克垂下了頭，深深地閉上了眼。
“我喜歡您。”
帶著消毒液味道的溫軟像花瓣一樣落在了傑克的唇角。
傑克猛然睜眼，被葛羅莉婭撲了個滿懷。
……
到達塔拉法港的 灰姑娘的繼母43
由於皇太子與第二王子的王位之爭，北部公爵夫婦與他們家的子嗣並未到維特利爾來，也因此海德林宅一直空置，與過去全無不同。
辛德蕾拉推開海德林宅的大門時很是緊張，她能感覺自己的心臟在咚咚直跳。
穿過熟悉的林蔭，走過許久未見的石道。辛德蕾拉深入院子之中，她一時間沒能找到自己的小櫸樹。
“奇怪了……應該就在這附近的呀？”
回頭四顧，辛德蕾拉懷疑自己的記憶出了毛病。因為在小櫸樹應該在的地方，那裡沒有任何中小型的樹木存在。
所有的樹全是大樹。
“咕咕咕——”
鴿子的咕咕聲吸引了辛德蕾拉的視線。辛德蕾拉朝著站有兩隻白鴿的樹走了過去。當她的手捧到那個樹的瞬間，那棵大樹忽然散發出了銀白色的光芒。
「……蕾拉，辛德蕾拉……」
柔和的女聲不是透過耳朵，而是直接傳進了辛德蕾拉的腦海裡。
那是辛德蕾拉的生母、艾薇的聲音。
“媽媽……！”
辛德蕾拉難以置信地捂住了嘴巴，艾薇的靈魂從櫸樹上離開，過來擁抱了一下辛德蕾拉。
「你長大了，我的孩子，我的寶貝，我的辛德蕾拉。」
“媽媽、媽媽……！！”
辛德蕾拉想要擁抱艾薇，雙手卻穿過了艾薇的身體。
「親愛的辛德蕾拉，我已經要到天上去了……所有為你所救助過、卻沒能活下去的靈魂們也與我一起——」
在艾薇的身後，在高大如百年老木的櫸樹上，幾十個人影浮現了出來。這些人或老或幼，或站或坐，臉上卻都帶著笑容。
“咕咕——”
兩隻鴿子像是在催促艾薇趕緊啟程，艾薇的身體也輕飄飄地往高處飛去。