朱韶聞言微微抬眼，他答：“鳳凰一日三千里。”
朱韶輕聲，眼中灼灼：“弟子雖不才，但像在半日內從雪谷趕至南境崑崙山脈去的這樣的小事——幸而尚能。”
鳳凰一日三千里。
朱韶是半妖，只是世人幾乎都未曾見過他的鳳凰真身，以至於連阿晚都忘了，朱韶是鳳凰來著。
一旦解決時間問題，剩下的就都不是問題。
北境雪谷內連綿不絕的風雪忽得停了下來，連慣常不見的太陽都從厚重的雲彩後重新露出了光。
朱韶化出妖身，是隻尚顯青澀的朱羽鳳凰，說是尚未長成，他的妖身也足有十米多長，尾羽更是燦若晚霞。阿晚立在他的身邊，只覺得天地日月在這樣的妖族面前都是渺小的，唯有他向秦湛低下了頭，甚至允秦湛去觸控他的翎羽時，阿晚才能將這隻耀目的鳳凰與玉凰山瞧著有些女氣的、曾經的東境皇子聯絡在一起。
秦湛伸手順了順朱韶脖頸處的朱羽，對他道了謝，握著自己的劍便翻上他的背去。
鳳凰清嘯，天地相迎。
眼見秦湛這便打算去了，阿晚忍不住叫了一聲：“劍主！”
秦湛回首，便見阿晚糾結猶豫，卻仍是仰頭問她：“劍主是一定要護下閬風嗎？”
秦湛看了眼阿晚，對她說：“不是閬風，我也要去。”
阿晚忍不住道：“可是，劍主說要斬天梯，若是此時道子也在，與三人為敵——”
秦湛答：“阿晚，你覺得溫晦為什麼最後選了我，甚至為此甘於用命為我鋪路？”
阿晚面露茫然：“我、我不知道——”
秦湛耐心答：“因為他知道我是個貪心的人，我從來都只想要最好的結果。他走的路我不會走，他知道我會、也能闢出一條新路來。”
秦湛看了眼前方，她淡聲道：
“時至今日，犧牲已足夠多了，我不想再看見有人死了。”
阿晚怔在原地，其實細數而來，首先因天梯犧牲的此世修者，就是逍遙仙和風澤。想到風澤，阿晚眼眶微溼，她低聲對秦湛道：“可我也不想失去你，劍主，我不想你會和他一樣。”
秦湛對待阿晚就像對待一個尚未長成的孩子，她伸手摸了摸阿晚的頭，對她溫柔道：“我一早說過了，我不是風澤，也不是逍遙仙。我會活著。”
阿晚心中天人交戰，最終，她還是伸手拉住了秦湛。
在秦湛略微驚訝的眼神下，阿晚一字一頓道：“劍主有件事，我需要你記著。對越鳴硯而言，你是世上最重要之人，甚至重愈他命。”
“若是到了難以力勝之際，劍主不妨試試對道子叫一聲‘小越’。”
秦湛皺眉：“……什麼意思？”
阿晚猶豫一刻，咬牙道：“越鳴硯他喜歡你，敬愛你，超過一切，而這份感情，道子丟不去、抹不掉。”
“如果我沒猜錯，他之所以認定自己是越鳴硯，便是因為不願意放棄這份情緒。”
“小越曾經存在的二十多年，使得道子也無法對您漠視，甚至——使得道子對您也有戀慕。”
秦湛起先還有些不明白，但阿晚說的如此直白後，她只要不是傻子，也就都明白了。
她低聲道：“你是要我利用小越的感情？”
阿晚眉目微利：“是。”
秦湛沉默了，半晌後她道：“你說的這些，我都不知道。我偶爾也覺得小越似乎心憂愁苦，但我問他，他也總說無事。他說無事，我便也當做無事了……這麼看來，作為師父，在這十年多里，我原是失職。”
“既已失職，至少——也不該再輕賤他的感情。”
阿晚低聲道：“劍主……”
“我還記得他說