“你們之前的說法很有意思，但不全然準確。”他淡笑著說，“我希望你留下，更多是因為你的身份。我可以把其他人擋在門外，畢竟那些事跟他們的牽扯並不算深，但對你不行，否則我在你父母面前可能就當不起一句老朋友了。當然，如果你說不出之前那番話，我可能只會請你喝杯咖啡敘敘舊，然後挑著解釋兩句……”
他說著眨了眨眼，半開玩笑似的說道：“也許還會暗自感慨一句，那兩位朋友生了個跟喬差不多的傻兒子，心裡說不定能平衡幾分。”
燕綏之笑起來，順帶替喬小傻子辯解了幾句。
帶著老友回憶跟燕綏之聊了一會兒，德沃·埃韋思又轉回了正題，“所以……我現在是以故交長輩的身份在跟你聊天，並非在做商業交易，籌碼放一邊，有什麼大可以問。”
燕綏之聽完道了謝，沉默片刻問道：“我父母的手術，被人動過手腳麼？”
這次換做德沃·埃韋思沉默了。
半晌之後，他摘下眼鏡，沉聲道：“據我後來所查到的，確實不是單純的手術意外。”
“那是什麼？”
埃韋思沒有立刻回答，而是問：“……你們認為曼森家現在大搞治療所，為的是什麼？”
“實不相瞞，我們混進治療所看過。”燕綏之說，“那裡的重點……很顯然在保密性最高的研究中心。真正進入治療所的藥劑不止一批，對外公示的幾種是經過醫藥聯盟檢驗的用來治療感染的，但除此以外，應該還有不方便公開的一些。”
他緩緩說道：“聯盟關於醫療方面的限制一向很多，尤其在藥物研發上。大型連鎖醫院的研究中心限制是最少的，能夠覆蓋的範圍最廣。我在想，曼森的目的應該就在於這裡——他們需要借治療所的研究中心，光明正大地研發一些東西，比如那些混進來的不明藥劑。”
埃韋思點了點頭，“這麼看來，即便我拒絕跟你們分享資訊，你們也能把事情的來龍去脈理出來。”
燕綏之失笑：“職業病吧，證據證言永遠凌駕於猜測之上。”
埃韋思失笑，“是，我那幾位律師也有這種習慣，不是在會見詢問就是在翻證據，不過也有靠演說和鑽空子的。”
他想了想，順著燕綏之的話說道：“你們猜測的其實八九不離十，那兩位曼森小子確實在研發一些東西，並非現在才開始，很早以前就開始了。”
曼森小子……
顧晏注意到他的用詞，並非是曼森家族，而是曼森小子。
“曼森兄弟是不是……用了一些手段把自己的父親從權力層裡隔離出去了？”他問。
“是。”埃韋思道，“如果老曼森那傢伙還能有一點兒掌控權，都不會允許他們幹出那些事來。事實上，就我後來查到的一些東西來看，一切事情的根源，就在於布魯爾和米羅兩兄弟想奪權。”
“怎麼說？”燕綏之問。
“這對兄弟小時候其實非常討老曼森喜歡，但是過早地表現出了野心，可能十一二歲吧，就有了苗頭。但是你們知道的，十一二歲的小孩即便做出一些自以為精明的事情，在長輩眼裡也不過是小把戲，看得清清楚楚。”
埃韋思說，“而他們的精明還和一般孩子的機靈不一樣，令人……不那麼舒服。也就只有老曼森覺得他們聰明可愛，沒把那些事放在心上。當然，他後來應該還是意識到了，但是晚了點。老曼森把重心轉到了最小的兒子身上，但這對那兩位兄弟來說反而是一種刺激。於是他們開始處心積慮謀劃著怎麼不動聲色地架空自己的父親，而手段也不再是孩子們的把戲了——”
布魯爾和米羅因為曼森家族的生意，接觸到了一些藥礦商人，這給了他們一些啟發。
他們試圖研製一種不易被發現的慢性毒