黃副政委家的鞋講究，送來的鞋甭管多破，裡、面可從來都是乾乾淨淨的。人家講究，魏駝子補起鞋來也就格外講究，每次補完了還要用塊布包起來單放在一邊，怕給人家醃臢了。
劉司令家活兒急，總像每人只有一雙鞋子穿，不趕緊補上就得光腳丫出門似的。所以，魏駝子不管多忙，只要劉司令家的警衛員一露面，就趕緊把手裡的活兒放下，全力抓撓這一份。
杜政委家仔細，算錢時魏駝子就總往下壓點，求個人家高興，自己活旺。
邵參謀長是山東人，他家的鞋都是從山東老家做好了捎來的，那鞋做得才結實呢，幫都飛了，底還硬邦邦的。每次補邵家的鞋，魏駝子的嘴上都嘖嘖地贊個不停。
最看不得的就是周副司令家的鞋了。周家孩子多，每隔一段時日，警衛員就得扛上半麻袋破鞋子送到魏駝子這裡來補。那些鞋子簡直就沒個看，穿幫的穿幫，掉底的掉底，破倒沒啥，那個臭勁兒簡直叫人受不了，一開啟麻袋能活活臭出半條街去。
魏駝子不嫌乎，嫌乎就幹不了這行。魏駝子的那雙糙手似乎天生就是擺弄這玩意兒的，再破再爛的鞋也能在他手下弄出個模樣。他愛這行，甚至可以說是迷戀這行。養家餬口是一方面，最主要的是這活適合他幹。天生的羅鍋兒，幹啥都直不起腰，就幹掌鞋這活兒用不著直腰。魏駝子就背著山脊一樣的羅鍋兒，成年累月地俯身在鞋攤上，用那雙糙手養活著一個終年躺在床上的病老婆，和一個肚子比泔水缸還大的兒子。
兒子坤子是在鞋攤邊上長大的。從小就喜歡拿釘子錘子當玩具，學著父親的樣叮叮噹噹地敲打。過往的人看見了就替魏駝子高興，說駝子你有幫手了，我看坤子這小子行，將來準能替你頂起這個鞋攤子。魏駝子愛聽這話，聽見這話就高興地嘿嘿直笑，笑得羅鍋兒在後背上一顛一顛的。
兒子是在上學後開始疏遠鞋攤的。有一次，魏駝子遠遠地看見兒子正和一幫同學說笑著往這邊來，就高聲大氣地喊道，坤子，你過來！坤子當時似乎愣了一下，但很快就把臉別到一邊繼續和同學說笑去了。魏駝子以為兒子沒聽見，就又扯直嗓子喊起來，坤……結果，剛一張口，就見坤子刺溜一下鑽進附近的衚衕裡去了。魏駝子沒在意，他原本就沒多大事，是見到了兒子後，才臨時想起讓兒子把周家的鞋送去的。鞋是早就修好了的，只是周家一直沒來取。其實，等著周家人自己來取就行，根本用不著急巴巴地去送，但魏駝子看見兒子就高興，就想讓滿世界都知道他魏駝子也能造出來個直溜溜的大兒子，就想拿出老子的氣派支使支使兒子。
兒子卻悄沒聲地溜了。後來，那半麻袋鞋是魏駝子自己送到周家去的。就在這一次，魏駝子認識了周漢。
魏駝子背著半麻袋鞋子來到周家的時候，周漢正在院裡忙著搭黃瓜架子。周漢家的院子裡沒一棵花草，種的全是莊稼和菜。這棟樓院原是一個偽滿官員的，從前，院子裡種了許多的花草，一條鵝卵石鋪就的小路從院門口曲曲彎彎地通到樓前，很有點曲徑通幽的韻味。周漢搬進來後的第一天，就指著滿園的花草說，把這些資產階級統統給我消滅掉！戰士們頃刻間就把那些嫵媚嬌嫩的資產階級消滅掉了。隨後，周漢又指揮人把曲曲彎彎的鵝卵石小路剷平，鋪上了一條筆直的青磚路。院子立刻規整了，地被劃成了一塊塊整齊的豆腐塊，在消滅了資產階級花草的地方，很快就長出了無產階級的玉米、扁豆、茄子、辣椒……周漢樂此不疲地翻著花樣在院子裡栽種各種各樣的農作物。地裡的勞作成了周漢每天的必修課，只要一有空閒時間，他就一頭鑽進地裡，鬆土、拔草、間苗、上肥。他喜歡手觸控著土地的那種實實在在的感覺。在打了許多年仗之後，他對土地仍然保留著深厚的感