周東進很感動地看了王耀文一眼，他知道王耀文說的是真心話。王耀文當政委跟他搭班子快三年了，這期間他倆一直配合得十分默契。王耀文始終認為周東進是個難得的軍事指揮人才，對周東進一直沒提拔起來感到十分惋惜，所以，他總是利用一切機會向上級領導和幹部部門力薦周東進。他是真心希望周東進能在最後關頭勝出的。
其實，無須王耀文明說周東進心裡也很清楚，二團此次能否被樹為安全標兵團，對自己能否在最後的衝刺時刻撞線起著決定性的作用。成了，所有的問題都將迎刃而解。他可以繼續做他的軍人，繼續他的軍旅生涯。敗了，他周東進在軍隊中就算廢掉了，他這身軍裝可就穿到頭了。對後一種結局，周東進簡直就不敢想，他不知道除了做軍人自己還能幹些什麼。周東進之所以能忍著、壓著，逼自己把&ldo;安全&rdo;這兩個字貼在腦門子上，掛在嘴皮子上，就是因為他實在不願面對後一種結局。
但這樣做的時候，周東進的心裡並不舒服。看到部隊整天如履薄冰地拿安全當日子過；看到部隊連進行正常的軍事訓練都不敢掄開了搞；看到為了減少出事的機率團裡拿出大把的錢去僱車拉煤，他就想罵自己。他真懷疑這樣做到底值不值，真想一甩手大喊一聲：去他媽的，老子不幹了！愛咋咋的！但他不敢讓這種情緒滋長，更不敢讓這種情緒流露出來，他一直努力剋制著自己，畢竟，這不僅僅是他周東進個人的事。好在只差兩個月就到時間了，只需再加一把勁堅持兩個月，一直懸在二團頭上的那些榮譽便唾手可得。到那時候，他和他的二團就可以透出這口氣自由呼吸了。
誰知竟在這個節骨眼上出事了！
令周東進不解的是，從黑山口事故現場下來的王耀文簡直是春風滿面，不僅毫無沮喪之意，反倒顯得格外振奮。向魏司令匯報情況時，王耀文先目光炯炯地掃視了一遍在座的各位，一張口便使幾日來一直籠罩在二團上空的陰霾一掃而光。
王耀文說：&ldo;我首先要向大家說明的是，根據我們的初步調查，黑山口哨所不是發生了一場事故，而是出現了一個英雄！&rdo;
接著王耀文介紹說，黑山口哨所的兩名戰士在搶修線路時遇到了暴風雪，在返回哨所的途中，新戰士魯生不慎滑倒在懸崖邊，就在他即將滾落下去的時候，班長朱志強衝上前拉住了他。朱志強不顧自己的安危，一邊趴在懸崖邊上牢牢地拉住魯生的手，一邊指揮魯生用另一隻手抓住崖邊的樹往上攀爬。他們幾乎就要脫險了，但在魯生只差一步就能攀到崖頂的時候，崖頭的積雪突然大面積坍塌下來，朱志強和魯生一起跌入雪谷。由於班長朱志強的右腿骨折，他們只能在那裡等待援助。後來，軍犬鐵龍雖然找到了他們，但這時天已經黑了，只能等到天亮才能想辦法離開雪谷。兩個戰士在零下二三十度的嚴寒中，憑著堅強的毅力，整整堅持了二十個小時。在此期間，班長朱志強充分表現出共產黨員捨己為人的高尚品質。他忍受著骨折的巨大痛苦，鼓勵戰友一定要堅持下去。他自己雖然不能動，但卻堅持讓魯生不停地做各種活動以保持體溫。最令人感動的是，夜裡他們本來是和鐵龍摟在一起取暖的，但當魯生迷迷糊糊地睡過去後，朱志強卻悄悄地把鐵龍塞到了魯生的懷裡，把全部的溫暖都給了魯生，把全部的生存希望都給了魯生。第二天，當戰友們找到他們的時候，他們幾乎被雪掩埋了。經搶救，魯生已經甦醒過來，但目前還未脫離危險。朱志強由於身上帶有重傷，找到時就已經犧牲了。
說到最後，王耀文的眼圈紅了。會議室的空氣一下子變得格外凝重，大家都被王耀文的講述深深地打動了。穩定了一下情緒，王耀文突然提高嗓音說：&ldo;朱志強同志是英雄！是我們二團的英雄！是我們二團的驕傲！我想，我們應該儘快把朱志強