正煩著呢，周南徵突然閉著眼問魏明坤：坤子，調邊防部隊來習慣嗎？
魏明坤遲疑著回答道，還行吧。
周南徵說，我側面瞭解了一下，省軍區對你上任後的工作挺滿意的。
是嗎？魏明坤轉向周南徵認真地看著他。等了一會兒，卻見周南徵始終閉著眼睛不再說話了。魏明坤也不好多問什麼，只好也把眼睛閉上，心裡卻在反覆琢磨周南徵的話。
過了一會兒，周南徵又突然開口說道，坤子，我看你這步是走對了，調到邊防部隊對你今後的發展還是很有利的。
是嗎？魏明坤嘴上像是可有可無似的應著，心裡還是很認真的。
那當然了。周南徵說，邊防部隊幹部普遍比野戰軍幹部年紀偏大，你的年齡在野戰軍不佔優勢，但在邊防部隊就佔絕對優勢了，這是其一。其二，你畢竟是野戰軍甲種師出來的，又有實戰經驗，在軍事方面的眼光和抓軍事訓練的能力都比邊防部隊幹部更勝一籌。其三，你調來的時機也很好。
魏明坤正想聽聽周南徵為什麼說自己調來的時機好呢，周南徵卻又停下了。魏明坤的胃口已經被吊起來了，想了想還是忍不住問道，周部長，你說的&ldo;時機&rdo;怎麼講？
周南徵一下睜開眼睛笑了，說坤子你怎麼還部長部長的，部長才不會跟你講什麼&ldo;時機&rdo;呢，只有大哥才肯對你說這種話。
魏明坤趕緊糾正說，對，是大哥，大哥。
周南徵說，我說的&ldo;時機&rdo;指兩層意思：一個是明年省軍區參謀長的位置肯定會倒出來。
魏明坤說，大哥，參謀長的位置輪不到我，我任職時間太短。
周南徵說，你得分析具體情況，軍分割槽司令員中有能力接任參謀長的加你只有三個人，那兩個的情況你也知道，一個年齡偏大，一個口碑不好。你任現職時間雖短，但你是正師職平調過來的，任師職也超過兩年了，所以你只要在現任上有明顯成績，就有很大的希望。
聽到這，魏明坤不由笑了，說大哥你倒是說得輕鬆，成績可不是想抓就能抓出來的。
周南徵說，這就是&ldo;時機&rdo;的第二層意思了。我說你調來的時機好，是因為你下山的時候正是桃子即將成熟的時候，二團養了十年的桃子讓你趕上了。
大哥，這你可就說錯了。雖然桃子讓我趕上了，但沒人會把這個功勞記在我身上的。魏明坤說。
你說得對，所以就出了個朱志強。周南徵張開眼睛轉向魏明坤笑著說，坤子，這就是你有命了，這個朱志強簡直就是專門送到你面前，為你而設的。說著，突然看了下表說，哎喲，這麼晚了，咱們趕快回去吧。
等魏明坤穿好衣服出來的時候，周南徵已經趕在前面把錢交了。魏明坤堅持要給周南徵錢，但周南徵說什麼也不肯要，說魏明坤是他叫來陪自己的，理應他請客。還說這裡搓澡和足底按摩比他們那便宜多了，這麼便宜的好事哪能讓魏明坤佔了。推讓了一會兒，魏明坤也只好作罷了。想到來之前和這中間自己對周南徵的種種猜測，魏明坤心裡多少有些愧疚，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
事後魏明坤一直在想，周南徵那天是因為洗桑拿洗高興了才對他說了那些話呢，還是因為要對他說那些話才去洗桑拿的呢？魏明坤對自己那天的表現也感到十分奇怪，他從來不輕易與別人談論那樣的話題，所以他心裡很疑惑：人是不是脫光了衣服就會輕易說出赤裸裸的話呢？周南徵會不會是明白這個道理而有意安排這樣做的呢？魏明坤的心裡有一種說不出的感覺，他想，如果真是這樣的話，周南徵這個人就太深不可測了。
魏明坤把電話打到二團找周東進，二團副團長報告說周團長去總院看望