屋子裡沒有旁人，外頭也沒有人偷聽，沈怡這才小聲說了玉米的事。沈德源頓時放下一顆心來，新糧種要是推廣得好，就是功在當代利在千秋，怪不得皇上不僅召了他們回去，還讓他們官復原職。
沈德源一時間感慨頗多。他既覺得愧對家人，又欣慰於小兒子長大了。他既有種終於熬出了頭的喜悅，又更感激於邊家人的盡力奔走。他心裡有苦盡甘來的興奮，但更有一種無法言喻的複雜感觸。
沈思這幾年的變化也很大。此時的讀書人都以矜持內斂為美德，沈思以前就很內斂，現在瞧上去卻爽快了很多。他的面板也變黑了，雖說這黑無損於他的樣貌，卻讓他看上去不那麼像“讀書人”了。
邊靜玉捨不得把這碗麵條吃得太快，就放下碗說：“怡弟，你不是帶來了伯母她們的信件了嗎，快些拿出來給伯父和大哥看吧！”說著，他又看向了面露期待的沈德源和沈思：“我特意做了妮兒和盼歸的畫像……”妮兒是沈姐姐的孩子，沈姐姐和離後帶著女兒住在孃家。盼歸就是沈思和虞氏的孩子了。
沈德源和沈思被流放時，妮兒剛出生，盼歸還在孃親肚子裡。他們都沒見過兩個孩子呢！聽聞有了孩子的畫像，他們哪裡坐得住啊，忙叫沈怡拿了過來。父子倆湊一塊看著畫像，眼眶都有些紅了。
都說男兒有淚不輕彈，可這話是有下一句的。若是到了傷心處，哪裡還能忍得住！
等到沈德源和沈思把家書看完，又把孩子們的畫像看了一遍又一遍，邊靜玉碗裡的麵條才下去一半。沈德源收拾整理了一下心情，見邊靜玉一口一口吃得很小心，便說：“可是麵條做得不合胃口？若是不喜歡吃，別勉強……”反正後院裡養了好些家禽家畜，剩下的麵條倒給它們吃，這也不算是浪費。
邊靜玉僵硬了一下，不等沈德源把話說完，呼啦呼啦地把剩下的麵條一口氣吃完了。
就連一點麵湯都沒有剩下！
沈德源：“……”
所以，這到底是喜歡吃，還是不喜歡吃？
等到他們吃完、把桌子都收拾了以後，姚縣令就來了。他其實早就想過來看看了，又怕打擾了沈德源和兒子說貼心話，就略等了一等。姚縣令時不時就要去山裡走訪，整個人都已經成了一塊黑炭。
姚縣令同樣起於微末，到了三十多歲時才考上進士。得知沈德源和沈思順利平-反、官復原職，姚縣令忙對他們說了恭喜，又和邊靜玉聊了聊姚和風的學業。最後，姚縣令張了張嘴，似乎想說什麼。沈德源知道姚縣令心裡的擔憂，便說：“姚兄放心，我既然要回去了，你憂心的問題就不是問題了。”
本朝的縣令三年一換，三年後按考核或平調或升遷。但嚴格按照三年一換這標準來的，只會是那種被人盯著的富裕地方。像南婪這種偏遠而難以出政績的地方，因為沒什麼人想來，被派來的縣令又往往在朝中沒有人脈、難以出頭，縣令基本上都要連任一期，那就是六年。姚縣令就要待滿六年了。
姚縣令想走嗎？自然是想走的。他在南婪的六年，只有妻子陪在身邊，沒機會見到父母，也沒機會見到遠在京城的長子。他的心裡是真不好受。縣令收入不高，他沒有那個能力把親人都接到身邊。
但姚縣令想留下來嗎？自然也是想留的。他是一個做實事的人，戲文裡常說的“愛民如子”就是他這樣的了。在他的努力下，桐恩縣的老百姓們才剛剛開始接觸到外面的新事物。若是他離開了，誰知道後面來的那個縣令能不能繼續推行他的政策？誰知道他們會不會見藥材生意利潤巨大就中飽私囊？
而現在其實已經由不得姚縣令自己選擇是留是走了。
在姚縣令之前，所有被派來南婪的基層官員都是滿心絕望地來，熬上幾年後，再灰頭土臉地走。他們已經預設這塊地