當然不是真正的情詩啦，新科貢士們只是借情詩隱晦表明心意而已，這其實就是一種另類的投拜帖的行為，比單純投拜帖要文雅一點。於是，頭髮鬍子都白了的大儒們天天都能收到類似於“啊，我暗戀你啊，你快看我一眼吧”、“呀，你何時來我家提親吶”、“我的良人喲，我在原地等你”等等的情詩。
邊靜玉隨著潮流也做了幾首。然而，他與姚和風若想去拜訪大儒，自有沈德源的名帖為他們保駕護航，所以那些情詩最終沒有用上，都被沈怡收集去了。據說，沈怡把情詩都裝在盒子裡收起來了。
朝中有人好辦事，有了沈德源的提點，邊靜玉與姚和風就知道該重點去拜訪誰了。別的新科貢士往往沒有他們這樣的好運氣，大部分人都只能廣泛撒網，不甚仔細地就做了某位大儒的門生，等到他們入朝為官後，再發現自己的為官理念與他所拜的大儒不同，這已經遲了，只能捏著鼻子尊師重道。
邊靜玉被沈德源指使著忙得團團轉，連他最喜歡的長輩魯舅舅那裡，都是急匆匆地只見了一面。魯舅舅知道邊靜玉還在準備殿試，當然不會覺得被怠慢了，反倒是覺得邊靜玉太辛苦了，讓人心疼。
魯舅舅摸著自己圓滾滾的肚子，說：“靜玉太瘦了……得好好給他補補！”
正獨自坐在書房裡感概著，忽然有下人來回話，道：“夫人說接下去要全府茹素三日……”本朝佛教鼎盛、道教式微，魯家就只有魯舅舅一人是崇尚道教文化的。他常常覺得寂寞如雪。因為魯家的女眷們大都信佛，所以魯家經常會有茹素的活動。趕上了哪位菩薩的誕辰日？茹素！要為家裡的子孫祈福？也要茹素！為了某些事在佛前許願？肯定要虔誠茹素！許的願望實現了，要還願？必須要茹素！
魯舅舅一聽家裡又要茹素了，臉上的表情就壞了，他是絕對不會參與這種活動的！
下人小心翼翼地回著話：“夫人說，老爺您正該吃些清淡的，大夫也是這樣說的。”
魯舅舅稍微有些胖了。好吧，不是稍微，而是很有些胖了。大夫倒是沒有暗示他應該減肥，但他之前有一陣子身體不舒服，大夫問過他的每日都吃了些什麼後，覺得他應該調整飲食結構。魯舅舅珍惜地看著自己肚子上的肉，說：“我是絕對不會茹素的！”他摸了摸自己的肚子，強調說：“絕對不會！”
“夫人說，這次是為表少爺祈福呢，願表少爺一路亨通、免遭小人。”下人賠著笑說。
一聽是為邊靜玉祈福，魯舅舅臉上的黑氣馬上收了，一張白胖胖的臉皺成了菊花模樣，有氣無力地說：“你去叫夫人預備起來吧，茹素就茹素，誰還會怕了？”為了外甥，只能對不起身上的肉肉了。
待魯舅舅吃全素食吃得一臉菜色時，殿試的日子終於到了。
殿試的考試地點在皇宮中，為了不汙了皇上的眼，考生們要統一著裝。這衣服是由朝廷提供的，在他們考上貢士時，朝廷會發一件儒生服，這件衣服與尋常的儒生服稍有不同，人們又將它稱之為“貢士服”。同樣的衣服，同樣的打扮，然而有些人就是能夠鶴立雞群。邊靜玉的氣質就讓他脫穎而出了。
有些人中了會試後，對後面的殿試沒什麼把握，就會押後三年再考。要知道雖殿試一般不會再刷人，但排名的先後卻關係到了日後的前程，若是中了三甲同進士，就讓人覺得非常尷尬了。同進士這個“同”字其實是“不同”的意思，某些自尊心高的人會將“同進士出身”當作是不能一洗了之的難言之隱。
押後三年再參加殿試，這並沒有什麼，然而此時的布料染色技術一般，貢士服放了三年，顏色就不如三年前鮮亮了。再有放上六年的，或者因為不斷守孝等原因而放上九年的，貢士服更是黯淡了許多。在這樣的情況下，年輕的邊靜玉穿著嶄新的漿洗熨燙過的貢士服，