就這樣又過了好幾年，蘇香染年滿十八歲，也是孟士嘉也恰好是十六歲的這年，他考中了舉人。
而孟家也終於在潭州城站穩了腳跟。
說到底是其實這些事情不過是相輔相成的結果，之前孟家經營的胭脂鋪生意一向興隆紅火，但由於掌櫃的是女子身份，難免會有一些人認為蘇香染軟弱可欺。
也有些不懷好意的人曾多次登門找茬兒，想佔點孟家的便宜。
然而，每次他們都未能得逞，幾次空手而歸之後，倒也漸漸地便開始有所收斂，可這背後還總是小動作不斷。
好在蘇香染有一個很不錯的“植物情報網”，只要收集點喇叭花的種子，再往那些居心叵測的人家門口或者院子裡那麼一撒。
她想知道什麼都能透過植物藤蔓來傳遞。
所以那些人的計劃都沒有成功。
偶爾還能利用這裡面的漏洞好好坑他們一把，時間一長那些人都覺得孟家人有些邪門。
不過因為胭脂鋪的生意委實不錯，還是賊心不死。
直到孟士嘉順利考取舉人的訊息傳來。
那些平日裡囂張跋扈的“地頭蛇”們，這才如夢初醒般地意識到，孟家這是要出一個要走仕途的讀書人啊！
從此以後，他們對孟家的小動作明顯減少了許多，不敢再輕易造次。
“士嘉！”正在忙碌中的蘇香染一抬頭，就看到風風火火跑來的孟士嘉，不禁感到一陣頭疼，嗔怪道，“這還沒到放常假的時候，
你怎麼又跑回來了呀？切不能因為已經中了舉人就改變學習態度。”
只見孟士嘉滿臉笑意，神秘兮兮地從懷中小心翼翼地掏出一支木簪，獻寶似的遞到蘇香染面前，說道：“這不明天就是小染姐姐的生辰嘛！
這支木簪可是我親手雕刻的，它的形狀是一朵牡丹花，你快瞧瞧喜不喜歡？”
見蘇香染沒有馬上接過木簪，孟士嘉解釋道：“我知道你的名字就是牡丹花的意思，花型複雜，我怕雕不好，還特意先畫了畫稿，照著雕刻的。”
說完怕蘇香染不相信，又從懷裡取出了一張畫紙。
大概是因為這張畫紙被展開了太多次，所以即便主人很小心，畫紙也有些破舊了。
面對眼前這個一臉期待的少年，蘇香染心中既感動又無奈，她接過了木簪，仔細端詳了片刻，才道：“多謝，你的禮物，我很喜歡。”
蘇香染手中的木簪，是用檀香木所做，所以近距離還能聞到淡淡的香味，再加上是牡丹花的花型倒也算是相得益彰。
只是一看便是個新手所做，並沒有太過複雜的線條，只是簡簡單單地勾勒出了一個花朵的形狀，如果不說大概還分辨不出是牡丹花。
不過製作的人應該是很用心的，因為雕工簡單，但是被打磨得很光滑，拿在手裡就能感受到這木簪的質地溫潤。
“二少爺，謝謝你，我很喜歡。”感受到對方用心的蘇香染，微笑著道謝。
孟士嘉見她喜歡，臉上露出欣喜的笑容：“小染姐姐喜歡就好，我還擔心你不喜歡呢。”
說完這話，孟士嘉卻又因為蘇香染對自己的稱呼，而有些不高興了起來：“小染姐姐，都說了好幾次，咱們是家人，你就不要叫我少爺了。”
“行，那我叫你士嘉弟弟？”蘇香染繼續逗弄對方。
他才不是弟弟，他就是孟士嘉，是一個十六歲的大人了！
可是這話，孟士嘉一時好不太好說，可是：“你叫我士嘉就好，我喜歡聽你這麼叫我！”
“士......”蘇香染的“嘉”字未曾出口，“攪局”的人就來了。
“小染姐姐，今天的生意好不好呀！”今年十二歲的孟士喜從跟後院連