李菡萏是宮裡柔嬪的女兒，柔嬪算得上是宮裡的傳奇了。
因為柔嬪沒有顯赫的家世，也沒有高貴的血統，她一開始就是宮裡洗衣房的，誰都能上來踩一腳的小宮女。
她剛剛入宮那會兒，飯都吃不飽，連月例銀子都拿不齊。
她的月俸常常要用來孝敬，管事的姑姑或者有點地位的太監。
這樣的日子她整整過了六年，她是十三歲入宮當差的，按照元耀國的規矩，選民間女子入宮當值，年滿二十就可出宮嫁人。
可是就在她剛剛過十九歲沒多久，一次偶然的機會下，她被皇帝寵幸了。
然後就開啟了她的晉升之路，先是常在，後是貴人，短短數年她就爬到了嬪的位置，並且被賜了一個“柔”字做封號。
皇帝的後宮里人不多，而且他對她們的分位很吝嗇，就連妃位都尚有空缺。
唯一一個妃位淑妃還是皇帝做太子時，潛邸的老人——太子側妃。
因此的柔嬪升得這麼快，就很讓人匪夷所思了。
不過，無論是皇后和淑妃也都知道，這帶封號的嬪位已經是皇帝能給她的最高的分位了。
畢竟柔嬪沒有什麼母族優勢，也沒有前朝助力，更沒有什麼才華，一個大字都不認識幾個的洗衣婢，能有這樣的造化也是恩賜了。
別人不知道柔嬪為什麼得到寵信，皇后可是知道得一清二楚。
皇帝在年少時有一個青梅竹馬的白月光，崔家的嫡女崔蘭芝，而且她還是皇后的表姐。
可惜崔蘭芝是個早產兒，從小就體弱多病，根本沒有活過十三歲。
如果她能平安長大，那麼皇后的位置一定就是她的。
只是這世界的事情沒有那麼多的如果，崔蘭芝不僅是崔家最受寵的嫡女，她姨母是先帝的寵妃。
崔蘭芝容貌娟秀，品性善良，因從小在姨母宮裡長大，所以很得當時的皇帝偏愛，她的待遇曾一度比肩當時的嫡公主。
而且她為人謙和溫柔，和很多的世家女不一樣，太子對她也是很愛慕。
這樣的人或許就是因為受了太多的福氣，老天才沒有給崔蘭芝太多的時間，十二歲的那個冬天她油盡燈枯地死在了皇宮裡。
當時太子哀慟，在皇帝面前跪了一天一夜想要追封崔蘭芝為太子妃。
因為崔蘭芝死時未滿十五，按規矩是不能葬進崔家的祖墳的。
可是十二歲追封太子妃，又因為年歲太小不合規矩，被皇帝駁回了。
他直接給了封號，封了崔蘭芝為公主，單獨給她建了一個公主墳，位置就在皇陵附近，年年祭祀皇陵時，也能得一份供奉。
皇后見過當時的太子，現在的皇帝是怎麼愛一個人的，所以她才格外清醒。
這些年除了一開始為了開枝散葉，皇帝寵幸過幾個宮妃以外，他從來不會在後宮多待。
後來有了三個皇子，四個公主以後，皇帝基本都是睡在自己的宮殿裡的，基本上不踏足後宮。
哦！也有例外，就是初一、十五的時候，為了規矩，他會到皇后宮裡睡上一晚，當然只是純睡覺，根本不幹其他。
皇帝會遇到還是洗衣婢的柔嬪，是在一個冬天。
那天是崔蘭芝的生日，他屏退了所有人，在兩個人曾經常常相見的涼亭，讓御膳房做了一碗長壽麵，剛剛擺上才記起沒有放她最喜歡的糕點。
因為身邊沒有其他人，皇帝便自己到偏殿去拿常備的點心，等他回到涼亭的時候，就看見一個身穿宮裝的女子在津津有味地吃著那碗麵條。
暴怒的情緒瞬間讓皇帝雙眸赤紅，他粗魯地一把拉起那個女子，卻在看見她面容的時候震驚得無以復加。
那是一張熟悉又陌生的