“明年春闈，你爹會參加嗎？”葉信芳想到明年開春舉行的會試，有些好奇。
宋修之點了點頭，“他回回都要參加的，據說等過完年就出發。”
“這樣時間會不會太趕了？”葉信芳問道。
會試原本一直安排在二月份，後來天子體恤考生，怕天寒地凍的考出毛病來，就將科考的日子定在了三月，而根據前幾屆的經驗，一般都是三月下旬，京城路遠，就算是有馬車代步，也要兩個月才能到。
“那倒無事，他次次都是等開年之後再出發。”宋修之不甚在意的說道，“考了這麼多回都不中，也不知道他跑來跑去有什麼意思？”
葉信芳扶額，“這種事不好說，萬一就考中了呢。”
“我看過他的文章，呆板平實，固守成規，能中舉已是極限。”宋修之這段時間突飛猛進，跳出對父親的崇拜思維來看，對方自以為驕傲的，也沒有什麼特別厲害之處。
這種話葉信芳卻不好接，這種來自學霸的凝視，讓他不由自主的想要捂緊自己的文章，生怕也來一波這樣的暴擊。
等到十二月底，宋修之告辭離去，年關將近，就算他父親再不願意，也只能派老管家來接他回去，葉信芳如今也不擔心他會吃虧，他已是秀才，又經過投毒一事，想必他家裡再沒有什麼能夠威脅他的。
大街上四處洋溢著春節的氣息，置辦年貨的人摩肩接踵，不管富裕還是貧窮，這臨近過年，總是要置辦一些東西的。
葉信芳也是多日沒有出門，硬被張氏拉著，全家除了楊慧和李嬸，都出來置辦年貨，本打算坐馬車出行，但衚衕裡各家馬車擠在一起，進退不得，只好憑藉著兩條腿出行，葉信芳懷裡揣著書稿和銀子，跟在張氏身後，只用當個提款機就成。
“三姐，你怎麼也出來了？”人群中傳來一個滿是驚喜的大嗓門。
葉信芳回頭望去，喊了一聲，“四姨，四姨夫。”
正是他母親的對頭，也是他四姨張小梅，張氏矜持的站在原地，只等對方過來，那邊也是一家子出行，張小梅夫婦帶著兒子兒媳還有小女兒。
“三姨, 表哥。”小表妹劉小花羞澀的看了一眼葉信芳，這個表哥多日不見，越發顯得相貌堂堂了。
“三姐，你這站在銀樓跟前，打算進去？”張小梅兩眼放光的看著張氏。
張氏本是路過，聞言卻微微仰起臉，隨意的瞥了一眼劉小花，“這不過年了嗎，想給女兒和兒媳買點首飾，這年輕的姑娘就得要好好的打扮，不然渾身上下光禿禿的多難看。”
張小梅伸出胳臂推了推劉小花，“四姐，你看我們小花快要說人家了，可不就像你說的，光禿禿的，您這個當姨媽的日子過得舒坦，手指縫裡漏一點，這小花相看的時候也體面，你說是不是？”
張氏萬萬沒想到，這堂妹低頭低的這麼快，她感覺自己還沒怎麼發力，對方就已經乖乖的跟她認慫，鬥了十幾年，看對方認輸這麼容易，就覺得特別沒有成就感。
但想讓她出錢，這是萬萬不能的，劉小花跟張平安的事她還沒算賬呢，當即話鋒一轉，問道：“去年不是說，小花打算跟張家那個小崽子結親嗎？怎麼到現在還沒嫁出去？”
張小梅聞言臉色頓時不好看了，她被張平安耍了一通，連帶著自家閨女的名聲也不好了，不然也不會這麼久都沒有嫁出去，“別提那個小崽子了，鼻孔都翹到天上去了，整日裡油嘴滑舌，這樣的人靠不住，我可不捨得將小花嫁過去，三姐，你不也捨不得小瓏嗎？”
張氏冷哼一聲，“我女兒可不一樣，等她哥哥中了舉，什麼樣的夫婿還不隨她挑，不跟你說了，我要去給她們挑首飾了。”
張小梅二話不說，舔著臉拉著女兒和兒媳就跟了上去，她兒子和丈夫站