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有人從窗前經過，說著什麼話。
顧懷袖努力聽著，卻是別人在談笑。
“這荷塘裡竟然還有魚兒，有意思……端個大碗來……”
她忽然嗅到了清香味道，睜開眼睛，卻將夢境裡的東西都忘了，只隱約記得有個什麼鯉魚跳龍門，約莫是好兆頭。
張廷玉過幾日便要進考場了。
她微微一笑，看著屋裡那一爐香都快燃盡了，料定時間不早，便伸了個懶腰起來。
青黛靠在榻邊睡著了，顧懷袖也沒叫醒她，只是走到了窗前，外頭一池碧荷，荷花已經開過，只零星見得到幾朵，大半碧色一時全在眼底，賞心悅目。
她睡了一覺起來，卻是不大困了，正想要轉身走，沒料想遠遠的亭子裡，一個人忽然笑出聲來：“哈哈，看，我說它鑽到我碗裡來了吧？哈哈哈……”
沈恙手裡端著一隻大的細瓷白碗，一條金色的鯉魚在碗裡遊著，渾然不知自己已然出不去了。
後面沈恙下屬鍾恆卻是無奈一笑：“您還是這般小孩子心性。”
沈恙將那鯉魚端到石桌上去，伸出手指去逗它，“看這小傢伙多有意思？別人家的魚都比我園子裡的好……”
又來了。
鍾恆頭疼，在沈恙的眼底，別人家的東西都是好東西。
他無奈極了：“您別這樣說，您園子裡那是太湖抓來的……”
“喲，它還敢咬我！”沈恙一下縮回了手指，半晌大笑起來，“本想今日吃了它，這麼有脾氣，還是養起來的好。”
他回頭跟鍾恆說話，眼角餘光卻忽然瞥見遠處一扇窗後面閃過一道人影，透著熟悉。
是她？
沈恙皺了眉，心思一活泛，只將大碗遞給鍾恆：“你把魚兒給爺收著，爺有事先去了。”
鍾恆哭笑不得，手裡捧著只裝魚的大碗，狠狠嘆氣。
沈爺呀……
天煞孤星
顧懷袖見著沈恙，像是見著瘟神一樣，唯恐他發現自己。
倒也不是怕，而是煩。
她直接退離開窗邊，推醒了青黛，看時辰差不多了，直接朝四海樓走。
腳步很快，顧懷袖直接從假山之間抄了近路，一眼便瞧見四海樓了。
“張二少奶奶回來了。”
劉氏一看，趕緊過來招待。
顧懷袖腳步緩下來，斂衽一禮：“方才在客房睡一陣，卻不知如今已經唱到哪一齣了？”
“正唱到《火燒赤壁》呢。”劉氏一指下面戲臺子，便叫又叫顧懷袖上座，商賈家的奶奶們都已經打成一片，見顧懷袖又回來，也拉她來推牌九。
顧懷袖葉子牌會一點，牌九卻不大通，跟著學了一陣，忽然聽見一名唇下有一顆硃紅色小痣的婦人罵道：“哼，老東西又買了瘦馬！”
眾人都在推牌呢，猛一聽見這話，都愣住了。
顧懷袖手裡握了一副好牌，正起興兒，隨口便問道：“周家奶奶這是又怎麼了？”
這一位是揚州大鹽商周亦得的夫人，人都喊“周大奶奶”，她嘴皮子特利索，興許是因為唇下長了顆紅痣的緣由，能說會道。
這會兒一聽顧懷袖問，她一面將手裡的牌扔下去，“啪”地一聲響，一面尖刻道：“前兒一陣揚州那個駝背三，拉了一溜兒瘦馬下來，我家老爺相中了一個特狐媚的。你們看那邊，正在上樓梯呢。”
這些瘦馬，買來就是給爺們消遣的，也不遵循什麼禮法。
爺們高興，愛怎麼著就怎麼著。
這裡遠遠瞧著那姑娘，果真是身段窈窕，一張臉被團扇輕輕遮掩著，雖看不清楚，不過一看那身子便覺得自己渾身骨頭都酥了。