張家越來越平靜，張廷玉的話也越來越少。
他本來就是行二，又有些尷尬之處，日子似乎就變得更邊緣。
張廷瓚是嫡長子，自然生下來就是人人都看著；張廷玉一開始也是個好的，眾人都照看著，甚至幼時有神童之名。然而後面就開始變化，偏生這個時候，出了兄弟二人落水之事，吳氏因而疏遠張廷玉，甚至母子形同路人。三弟廷璐年紀本來就小，討人喜歡，在張廷玉被日漸疏遠的時候，他卻恰恰填補了這一個空隙，被吳氏捧在手心裡疼著愛著。
廷璐一個，佔著兩份關懷。
這家裡，也就越加地不平衡了。
後來，還有一個廷瑑……
一家子的事情，都是爛賬。
都是有血肉親情聯絡在一起的，真要扯清楚，哪裡又有那麼容易？
張廷瓚這覺得頭疼，“娘就是那個脾氣，你莫要往心裡去。她沒壞心，也就是腦子不大靈光，待尋了機會，好好清理清理這府中上下，該會好上不少。你如今還沒參加科考，待大後年去，定能高中的。別想太多別的，我只盼著你好好的。”
這府裡，只有張廷瓚是待他好的。
可偏偏，他張廷玉，欠著大哥半條命。
張廷玉沉默許久沒有說話，他還是捏著那一枚棋子，看著棋盤上自己佈下的困龍之勢，最後一枚棋子卻不知道往哪裡放的模樣。
“這困龍之勢，你研究了許久，還是沒想明白最後一步怎麼走嗎？”
張廷瓚看著就嘆氣了，每次跟二弟下棋，就會下成這樣，他都快要習慣了。
張廷玉道：“隨便擺著玩兒，當不得真。大哥……”
“嗯？”張廷瓚有些奇怪，“怎麼了？”
“……沒什麼，支援多謝你操持這一份心了。”
張廷玉終究還是沒問，有些事情張廷玉自己心裡明白就是了。
他投子認輸，攪亂了棋盤，道：“天色不早了，大嫂估計還在等你呢。對了，廷瑑沒事吧？”
張廷瓚搖頭：“就是凍著嚇著了，沒什麼大礙，養養就成，嬌生慣養了，什麼時候拉出去溜溜才是好事。”
張廷玉也不接話，要拉四弟出去走走的話，怕還要吳氏同意的。
顯然張廷瓚自己也明白這道理，他擺擺手，走到門口，臨出去之前卻道：“二弟，一家人不說兩家話，我知母親心偏，可她畢竟……還有父親……”
一家兄弟，若不到迫不得已，張廷瓚真不想見到那樣的場面。
他注視著張廷玉，只等著他點一個頭。
可張廷玉想起的，卻是顧懷袖手指輕輕點著他心口，問他：你還藏得住嗎？
藏得住嗎？
張廷玉也問自己。
可他的答案是，藏不住，也得藏。
那一個被他藏了很多年的問題，終於還是脫口而出了：“大哥，你相信兄弟兩個人裡面，只有一個能出人頭地，一個人風光萬丈，另一個一定會萬劫不復的說法嗎？”
張廷瓚眼神一凝：“……衡臣……”
“不過是別處聽來的諢話，大哥不必在意，我就是隨口這麼一問。”
張廷玉嘆氣，讓阿德點了燈籠來，給張廷瓚送行。
張廷瓚只道：“這些不知哪裡聽來的胡言亂語，怎進了你的腦子？廷玉，你別東想西想，我們一家兄弟四個，都會好好的。”
怕是張廷瓚永遠也不知道，這一句話針對的其實不是張家兄弟四個，而只是針對他們兄弟二人而已。
張廷玉道：“大哥昔年捨命相救，弟弟還記得呢。大哥先回去吧，明日還要去詹事府當值，早些休息。”
“嗯，你緊著點心。”
張廷瓚終於