“先父言，萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。一堵牆，再過幾年風風雨雨去，你且看看還留下什麼……讓吧，讓他三尺又何妨？”
說著，他人已經直接朝著前院廳中去了，阿德摸了摸自己的頭，回頭看了葉員外一眼，終於忍不住“呸”了一聲，“讓你是二爺大度！什麼為老不尊的東西……”
屋裡周道新聽見動靜，出於禮貌沒出去看，不過看在張廷玉老神在在地進來了，才道：“我近來整理桐城的卷宗，處理王巖的事情，今日聽了你家這牆的事，倒是想起一樁懸案來。”
“說的可是當年葉家姑娘？”
張廷玉倒是還記得，不過已經是不知道多少年前的陳年舊事了。
“如今你好歹也是一省巡撫，怎的還喜歡這些刑名之學？”
“唉，甭提了，我也想著我若只是個刑名師爺多好？”
周道新就好這一口，端看他當年在納蘭家宴席上所言所述，便知這人精通刑罰與查案。
張廷玉聽他戲言，隨口便建議道：“你可以向皇上請辭，我估摸著會有不少人同時來參劾你，巴不得把你從這個巡撫的位置上拉下來。多少人求都求不來的肥差，你自己倒還想著往外頭推。”
“我這不是最近整理卷宗手癢了嗎？整日裡跟公文打交道也是累人。”
喝了一口茶，周道新舒了一大口氣，放下茶盞又揉了揉自己額頭。
“不過說起來，葉家姑娘的事情，你當年也有嫌疑……不對，是你夫人有。”
都說葉家姑娘芳華戀慕張廷玉不得，結果蹊蹺死在自家角門外頭，卻是離奇不已。當時還傳張家二少奶奶去葉家走過一遭，出來的時候葉家人幾乎都指著她罵。若是按著辦案的想法走，周道新頭一個就該懷疑顧懷袖殺人。
不過，在瞧見張廷玉瞬間變臉的時候，周道新便連忙擺手道：“說句玩笑話，你怎的就當真了？”
“我昨日看見你夫人殺了三個人。”
張廷玉不緊不慢說了一句。
周道新背後汗毛都要豎起來，過了一會兒才回過神來，知道張廷玉這是以牙還牙，才一拍桌道：“睚眥必報，小人心性！”
張廷玉又從來都沒說過自己是什麼君子。
不過周道新難得來一趟，至交兩個也有很久沒有這樣品名聊天，最近張廷玉的事情不少，現在才閒下來。他主動換了話題道：“王巖的事情，你打算怎麼解決？”
“不過是小小一個縣令，只把事情如實上報，畢竟關係到賑災的事情，還要經由戶部那邊一起審過才有諮文下來。我如實寫公文，保不保得住烏紗帽端看他自己的運氣了。”
周道新說著，便打了個呵欠，姿勢不雅至極。
“阿德，你家就沒什麼吃的嗎？快點給你巡撫老爺端些上來，你家二爺老是苛待貴客。”
阿德心道幾年不見，周道新這人臉皮又厚了一層，一看自家二爺的臉色，似乎也不反對，便叫人下去拿糕點了。
不曾想，就在這個水災剛過不久的夏日午後，又一個噩耗傳來了。
纏綿病榻已久的陳氏，在重病掙扎了一月餘之後，終於還是結束痛苦，撒手西去了。
顧懷袖那個時候就在陳氏的屋裡坐著，陳氏再沒有像那天晚上一樣說那些奇奇怪怪的話出來，顧懷袖也出於一種奇怪的忌諱或者說是敬畏，不曾再問起此事。不僅是因為知道問了也不會有答案，更是因為那一種奇怪的對上蒼的敬畏。
生命的渺小，伴著皇天后土的磅礴。
她坐在陳氏的病床前，輕輕地替她合上了眼，道一聲：“大嫂一路走好。”
黃泉路上，興許能見著張廷瓚。
一生一世一雙人……
有的人，只