山坳小湖的荷花澱裡穿行，青衫落拓，蓮葉碧無窮……遇著日頭好，藍天白玉的時候，更覺得涼風習習，而他整個人都透著一種歲月洗淨之後的練達。
“都說世事洞明皆學問，人情練達即文章，你如今也是大儒了。”
“我早就是大儒了。”
但凡能擔任會試主考官的就是大儒，而張廷玉早已經到了這一步，甚至比張英年輕許多。
張廷玉抽手將長篙拉回來，分拂開荷葉便瞧見了一朵難得的並蒂荷花，他划船靠了過去，便摘下來朝懶洋洋躺著的顧懷袖身上扔。
顧懷袖只覺得那深深淺淺的一把粉紅朝著自己撲來，險些被張廷玉被嚇住。
荷香襲人，她拿住了梗，就這樣將荷花在自己眼前看著，天光很刺目，張廷玉站在船頭，似乎只有一道影子，表情模糊。
顧懷袖道：“你往左邊站一些，為我擋著亮。”
張廷玉輕笑一聲，只道：“你很會享受。”
“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月……”頓了頓，她又道，“勸君莫惜金縷衣……有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”
然後她晃了晃手裡的並蒂蓮，輕輕一嗅，照舊閉著眼睛懶洋洋地。
“卿不見，洛陽城東白頭翁，依稀紅顏美少年。花開花去花不在，一朝臥病無相識……再歸廟堂，何日當問鼎？”張廷玉也笑著吟詠。
不是詩詞調，不過有感而發罷了。
顧懷袖聽了，只道：“拖出去砍頭。”
於是他嗤笑。
“我只為戴名世可惜……今科只中了個榜眼。”
張廷玉想起前幾日得的訊息，便不大舒坦起來。
到底還是張廷玉的門生，他這人護短得厲害。
當初有九名半範琇，如今也在翰林院混得風生水起，更不要說林之濬了，唯有戴名世……
雖則是榜眼，也算是進士及第，可終究不如狀元來得好。
戴名世之事，顧懷袖也聽說過。
只恨張廷玉不在朝堂，今科會試乃是戴名世得了通場第一，按理說會試殿試發揮差距應該不大，為了顧及會試考官的顏面，後面的狀元榜眼探花都跟著會試的時候點，除非是皇帝又心血來潮要改。
今科會試的主考官乃是李光地，無巧不巧有個戴名世，點了戴名世為會元，可沒想到這一回左都御史趙申喬的兒子趙熊詔也參加殿試，並且在鼎甲之列。這個時候，到底點誰為狀元？
左都御史趙申喬也是當年李光地保舉上去的，張廷玉與其父張英更與李光地共事多年，戴名世是張廷玉的門生，趙熊詔是趙申喬的兒子。李光地老大人往中間一夾，真是個裡外不是人，索性沒有說話。
誰料想，最後眾人爭論下來，終究還是給了趙申喬面子，最終上議了趙熊詔為頭名狀元，戴名世則為榜眼。
因著當時金鑾殿上為戴名世陳情之人不少，趙申喬是厭惡戴名世至極的。
榜眼對尋常人來說已然是高不可攀，可對於曾經被張廷玉破格拔到答卷錄第一的戴名世來說，無疑一個巨大的侮辱。
真才實學敗給權勢關係，卻不知傳臚之時，戴名世是個什麼心情。
反正訊息傳回桐城之後，張廷玉是高興不起來。
戴名世也是桐城人，中了榜眼的訊息，可在桐城熱鬧了一陣時間，戴名世又是張廷玉的門生，原本眾人想要請張廷玉熱鬧熱鬧，不過想著他在孝中，只敢遞了個訊息上山。