趙元邑見他們上道了，便將自己的想法說了出來：「工部這邊能不能想個辦法，用別的動力代替人力？」
趙元邑之前在系統給他看的書裡頭發現了一個東西，那東西好像叫什麼蒸汽機，不過當時他急著把整本書看完，並沒有細究，所以也是一眼就略過了，也沒有弄清楚其中原理到底是什麼，如今想來，也實在是遺憾了。
段侍郎彷彿懂了趙元邑的意思：「殿下的意思是，如筒車那般？」
趙元邑讚許看了對方一眼：「差不多。既然水能當做動力，那別的呢？譬如……蒸汽。」
「蒸汽？」李尚書有點傻眼，「蒸汽能做什麼？」
這東西能有什麼用處？
「難道李大人未曾注意，鍋中的水若是完全燒開的話，力氣可以大到將鍋蓋掀開。只是一鍋水就能有這樣的動力，若是源源不斷的開水呢？」
「那必定能產生巨大的動力！」段侍郎接道。
趙元邑笑道：「段大人想必已經有些頭緒了？」
段侍郎說得有些赧然：「也是多虧了殿下提了一句，否則，這蒸汽一事微臣恐怕一輩子都不會發現。」
「這種細微的小事，若不是有心人但也不會注意這些，我也是被人提醒才察覺到這一點的。」不過，這東西一旦注意到了，其作用必定是巨大的。趙元邑並不準備自己去弄這東西，尺有所短，寸有所長，這種事情他還是交給合適的人好了，譬如段侍郎。
段侍郎心裡其實也已經有了主意，打算回去試一試。
如今朝廷並不缺錢，有殿下那一車車的金銀財寶往這便運，他們工部也有了底氣，自然是想怎麼試就怎麼試了。說起來，這些錢還是他們工部侍郎送回來的呢。
不過過了一會兒，段侍郎又問了一句：「殿下是想把這蒸汽做成的器械用在挖礦這一事上面？」
趙元邑想了想，還是道：「其實我也不準備挖多少礦，再過一段時間就讓他們收手了。這蒸汽主要想用在車上面，或者是船上面。如今的車都是牛或者馬來拉的，這是馬實在是太貴了，尋常人家也養不起，稍微有錢的人家只能用牛，再次的人家連牛痘沒有。只是這牛又慢，一天下來跑不了多少的路，我想著，若是將這蒸汽的效果用在車上，或者是用在海船上面，豈不是再不必非依仗人力畜力了？」
不得不說，趙元邑的話簡直聽得段侍郎跟李尚書目瞪口呆。
這話根本就像是天方夜譚，可問題是經由太子殿下的嘴說出來之後，他們又對這件事情抱有一絲的期待。萬一真有這一天呢？萬一真的就被他們工部的人給弄出來了呢……那必然是一件古往今來絕無僅有的第一等大事！
李尚書跟段侍郎滿是興奮勁兒地下去了。不管怎麼說，他們都一定要把這蒸汽機給弄出來！
熱衷於看兒子的皇上自然也沒有錯過這一幕。
能讓這兩個人如此一驚一乍的，肯定不是什麼小事。皇上覺得這肯定自己兒子又想折騰出什麼東西了，是以下了接風宴之後，皇上就把趙元邑給拎到自己跟前了。
「你剛才跟李尚書說在說什麼呢？」
「在說蒸汽機的事兒。」
「蒸汽機？」皇上聽得費勁，壓根不知道蒸汽機到底是什麼意思。
趙元邑正好把剛才他同李尚書和段侍郎說的話再重複了一遍。
皇上聽得目瞪口呆：「你到底是哪裡來的這些鬼主意？」
趙元邑反問：「這主意難道不好嗎？」
皇上本來想說不好，可是也不能昧著良心說話，只能憋屈了點了點頭了：「就是太折騰了，你可真是一天到晚都不消停。再者說了，百姓千百年來用的都是牛車馬車，未必會願意用你這東西，別到時候沒人用還跑到朕這兒來哭