偌大的坊牆內隱約露出起翹的屋脊，鐘樓林立，巍然崇舉。院門由裡面開了，另有小僮躬身引路，甲士戍立。秋姜在兩個小婢的攙扶下緩緩上了臺階，斂了袖子跨入高門，忽聽得身後有女聲訝異問道：「這是何家女郎？」
另一個聲音篾笑道：「謝氏三娘，阿嬈曾在謝府見過她。」
秋姜認出了楊嬈的聲音，卻沒回頭。
三進院落，入了正院，只見大殿巍峨矗立中央，宮闕萬千，殿宇連綿，兩側是數十楹配殿，皆漆瓦金鐺、銀楹承梁，飾以珠簾玉璧，亦窮極伎巧。左右沿著長廊縱深，則為園林假山、亭臺樓榭，栽以奇花異草，無不榮茂。
秋姜好久沒見過這樣的好景緻了，心情也是大好，繞過一個池子，卻見前方河畔有一錦衣女郎，背影頗為眼熟。
秋姜走近一看，發現是身著窄袖襦衫的彭城縣主。她嘴裡啐罵不斷，柳眉倒豎，手中團扇不住撲打著身邊的幾株牡丹花。
身邊使女婢子都噤若寒蟬，不敢作聲。
孫桃從西邊側殿小跑過來，遞給她剛剛燻好檀香的素絹葵花扇。秋姜拿在手裡搖了搖，待趁手後緩緩上前，遮了半面笑道：「是哪個不長眼的惹了縣主生氣？」
元梓桐見了是她，輕哼一聲：「是你？」
秋姜笑道：「那日別後，三娘便在想，何時才能與縣主再見。」
元梓桐心情不佳，語氣也不善，只顧揮著團扇，也不正眼瞧她：「你我不過泛泛之交，整日見面作什麼？」
「縣主素來曠達，今日這樣生氣，想必有不開眼的人徒生事端。」秋姜沖遠處一個修剪花枝的園藝招招手，取了剪子，輕輕巧巧便剪下一株牡丹花，將之把在手裡嗅了嗅，「若是看不順眼，剪了便是，何必白費力氣與之周旋？縣主你看，這花剪了，是不是也芳香撲鼻，倒沒有方才那麼惹人討厭了？」
元梓桐道：「你是何意？」
秋姜把團扇交給錦書，攜了她的手朝東面山林走去：「三娘沒有什麼大智慧，但也知道見招拆招。躲在一旁生悶氣，不過讓旁人看了笑話。」
元梓桐默然不語，卻沒有反駁。
出了林子，遠遠便看到前方水榭之上隨侍如雲，錦衣靚妝的女郎們圍在一起說笑，中間卻有幾個身量修長計程車子，秋姜認出其中兩人是李元曄和元俊，回頭看了元梓桐一眼，但笑不語。
亭內成群，不同地方來的都自成一個小團體。石案上擺了幾道精緻的點心，卻無人問津。女郎士子們都是華服綵衣，笑語晏晏，卻大多圍著李元曄和元俊。
東邊的幾個女郎衣著較為素雅，多著短襦衫和曳地裙，不似北地此時盛行上下一體的雜踞垂髯服，看配飾和髮髻，像是江東而來的。為首的兩個女郎容貌酷似，皆是廣袖長裾，輕紗挽臂，梳著倭墮髻，不簪珠釵步搖，只在鬢邊點綴著幾株花蕊華勝，不過鼻翼兩邊各有一顆淡褐色的小痣。
「多年前，家兄於會稽遊宴上與檀郎有過一面之緣，彼時以羽扇環佩互贈，不知檀郎還記得否？」左邊女郎笑道。
右邊女郎接道：「家兄江東沈二郎。」
「原來是彥冰兄。」元曄拱手道，「敢問二位女郎高姓？」
這對姊妹對視一笑，齊齊一福身：「江東沈氏，在家行三（江東沈氏，在家行四）。」
「原來是她們。」秋姜收回目光，笑了笑。
孫桃疑惑道：「她們很有名嗎？」
「你們聽過『江東有二容』嗎？指的就是沈氏姊妹，阿姊沈約容，阿妹沈仲容，容貌秀麗，以詩書詞賦著稱。」秋姜雖是對孫桃說，目光卻望向彭城縣主。
「弱不禁風的，有什麼美的？」元梓桐哼道，推開她大步過去。
「縣主怎麼了？」孫桃不解道。