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華韶轉身笑瞪著小菊道：“別調皮，小心掉下去。”
童觀姝從二人相擁相牽相伴進船，一直注視著。
已經進船艙了許優還捨不得放手，倒是華韶見了童觀姝掙開許優，有些醋意地問道：“和這位小姐有約又找我做什麼？還不快介紹一下。”
童觀姝起身，華韶也趕緊起身互相行禮。
許優一改家中人前的玩劣性子，在華韶跟前像被馴服的小羊羔，指著童觀姝道：“這是按察使童大人府上的千金，叫……”許優一時記不得。
童觀姝笑著對華韶道：“姑娘叫我觀姝就好。”
“觀姝小姐，叫我華韶便是。”華韶牽著觀姝一併坐下：“許公子沒說你們有約，會不會打擾到兩位？”說完壞笑著看了許優一眼。
許優怕華韶誤會，趕緊撇清：“我請童家小姐就是為了能見你一面，母親不許我去找你。”
童觀姝尷尬得想躲進水裡避會兒。
華韶眉頭微蹙：“當著童小姐的面呢胡說什麼？既然許夫人說了公子該聽話才是。”
“不要，我想你。”許優眯眼笑瞧著華韶，直瞧得華韶紅了臉才作罷。
童觀姝被膩歪地用手絹不住往脖子扇著風。船已漸漸往湖心去，童觀姝看著越來越遠的岸，突然好想自己那個不怎麼溫馨的家。
華韶看到童觀姝的那刻就猜到許優的父母又在為他的親事動心思了，而這位童小姐很可能是未來許府的少夫人。她試圖制止喋喋不休的許優，也刻意與許優保持距離，可惜用處不大，許優仍是一心在她身上。
“你被接走那日我追出去好遠，找了許久都不見你們一行人半點蹤影，真的以為永遠失去你了。”許優委屈地說著，突然想起心中的疑問便隨口問道：“張公公最後怎麼放你回來的？”
華韶道：“能回來便很好了，不想再回憶。”
許優點點頭，正要再說話被華韶打斷，華韶轉向童觀姝問道：“童小姐是剛來南京麼？”
童觀姝微微頷首道：“隨家父上任才過來的。”
“許公子思慮不周，今日與小姐同行的事華韶會保密的，定不汙小姐清名。”
童觀姝被華韶這話弄糊塗了：“姝兒不明？”
“我是玉香院的人，小姐剛來南京又是大戶人家的閨秀定然沒有聽說過。青樓。”華韶低下了頭，她原以為自己對青樓女子的身份早已安之若素，真見了童觀姝這樣的大家閨秀，還是會自慚形穢。佛家總說眾生平等，在死麵前或許是，生卻未必。至少在許優面前，她連愛他的資格也沒有。
許優不悅：“不許你自輕自賤，童小姐若怕汙了清名這就送她回府便是。”說完嫌惡地看向童觀姝，彷彿是她引起華韶傷心似的。
“所謂清名若這麼輕易便汙了，不要也罷。”童觀姝不理許優的視線，倒是對華韶生出幾分心疼：“我不過有幸生在官家，日子也不似姑娘所認為的那般好。”童觀姝面露苦色，繼續道：“說起來我隨爹爹遷居多處，也交識了不少所謂大家閨秀，其中不乏善妒惡毒之人，友人相交，不問出身不問去路，現下脾性相投便好。若要羞慚，也該是以青樓之名疑心姑娘品性的淺目之人。”
華韶感激地望著童家小姐，許優也對童觀姝少了幾分敵意。
“以後若姑娘公子有需要姝兒的地方，直言便是。”童觀姝拉起華韶的手：“家父同許公子長輩有意撮合我二人，今日見姑娘與許公子如斯情深，姝兒定會竭力成全的。”
許優渾身燥熱，辯駁道：“童小姐誤會了。”
華韶也附合道：“許公子於我有恩，既然許夫人不願我與許公子再相見以後也難再見了。何況……”華韶幾乎哽咽著望著許優道：“何況華