陳平安挑著水桶來到鐵鎖井的時候，中間經過杏花巷的幾家早點鋪子，肚子不打聲招呼就餓了起來，只是囊中羞澀，他只能硬著頭皮排隊挑水。前面還有三戶人家，輪到他的時候，稚圭突然拎著只小水桶橫插一腳，後邊的人立馬不樂意了。雖不至於罵罵咧咧，可話也說得不好聽，尤其有個佝僂老嫗，人稱馬婆婆，兩個兒子都很出息，各自擁有一座龍窯，雖然極小，在三十幾口龍窯裡頭墊底，可在杏花巷這邊自然算是頂天高的富貴門庭了。但是不知為何，老嫗和兩個兒媳婦的關係都處不好，兒子兒媳早已搬到桃葉巷那邊去了，老嫗就一直獨居在杏花巷的祖宅裡。在陳平安、劉羨陽這一輩人眼中，馬婆婆一直是很可怕的長輩，罵人極狠，尤為小氣吝嗇，大冬天院門外的積雪，她都恨不得往自己家裡摟，若是有孩子打雪仗用了她家門口的雪，或是拔掉她家屋簷下的冰錐子，她能拎著掃帚追著打罵幾條街也不累。
以前小鎮西邊這些巷子，應該就只有顧璨他孃親能夠壓得住馬婆婆的氣焰。如今顧寡婦據說跟著她那死鬼男人的遠房親戚投奔了夫家的家鄉，這些年原本已經稍稍慈眉善目一些的馬婆婆，立刻就生龍活虎、重返江湖了，逮著誰都瞧不順眼。這不，宋集薪的婢女來這麼一出，馬婆婆立即開始陰陽怪氣地說話，嗓門不大，皮笑肉不笑，故意跟身邊婦人拉家常，說：“有些姑娘家家的，總算可以開臉絞面啦，反正走起路來雙腿都沒法子併攏了，這是大喜事，終於不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被人喊夫人嘍。”
陳平安聽得頭皮發麻，又不好把有錯在先的稚圭趕走，畢竟這麼多年的鄰居了。兩桶水裝滿後，陳平安趕緊給稚圭也拎上來一桶，想著早點離開這個七嘴八舌的婆娘堆。馬婆婆見宋家那小賤婢竟然假裝聽不到，一時間更加惱火。
高手過招便是如此，最怕對方根本不接招，空有一身好武藝，卻無處落腳。
馬婆婆以往跟顧寡婦那個騷狐狸吵架，輸歸輸，但每次事後都覺得自己功力見長，下次吵架肯定能找回場子，哪像這個泥瓶巷的小浪蹄子，次次故意悶不吭聲，但是每次離開時候的眼神，又透著股讓她極其不舒服的意味，真是讓馬婆婆恨得牙癢癢，很想上前就抓她個滿臉花，省得附近幾條巷子的少年和青壯漢子，人人恨不得把魂都掛在那不要臉的婢女的腰肢上。
尤其是她那個孫子，雖然在外人眼中一直是個傻子，可最近就連她這個奶奶，也覺得這孩子真真正正是失心瘋了，一天到晚都說些胡話，總說以後要把這個泥瓶巷的婢女娶回家當媳婦，然後要把這老天一拳打出個窟窿來。
見可恨至極的婢女沒反應，馬婆婆就把主意打到了貧寒少年身上，嘖嘖道：“沒出息的賤泥坯，害死了爹孃也有臉活在世上，知道自己註定沒本事娶媳婦，就覥著臉勾搭別人家的婢女，真是天造地設的一對狗男女，乾脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾賤種的地兒，以後生出來的孩子，說不得真能在泥瓶巷稱王稱霸呢。”
陳平安想了想，彎腰剛要放下肩上的擔子，稚圭已經早早放下水桶，大步走向那個有恃無恐的馬婆婆。她二話不說就是一巴掌，打得馬婆婆整個人原地轉了一圈，暈暈乎乎，給旁邊婦人們攙扶住才沒跌倒。稚圭不等馬婆婆回過神，又是上前一步，劈頭蓋臉就是一耳光甩下去，罵道：“老不死的東西，忍你很久了！”
馬婆婆晃了晃腦袋，氣得七竅生煙，正要還手，不知是不是錯覺，身邊兩位婦人的攙扶，太過盡心盡力，讓她一時間無法掙脫開，結果慘遭第三次羞辱，那婢女第三次出手，彎曲著手指在她額頭往死裡一敲：“以後再敢罵人，就把你這個長舌婦的舌頭拔出來，你罵一個字，我就用針刺你一次！”馬婆婆嚇得不輕，竟忘了還嘴，更別提還手。
稚圭轉身快步離去，發現鄰居陳平安已