趙老太太有心讓強子與趙宴平套套近乎。
強子乖巧地讓趙老太太牽著手，不時問趙宴平各種問題，“大伯父”喊得可親了。
然而趙宴平始終冷著一張臉。
他放不下。
當年二叔二嬸缺錢，為何不賣了兩個堂弟，反而拐了他的妹妹？就因為兒子可以傳宗接代，女兒總要嫁出去？
二叔二嬸不把他的妹妹當一家人，趙宴平也絕不會把二房的任何人當家人，不管他們是否無辜。
強子白白胖胖十分討人喜歡，可趙宴平見了這個侄子，想的全是小時候喜歡黏著他的妹妹。
面對他的冷臉，強子放棄了，甚至委屈地跑到孃親身邊，讓孃親抱。
趙忠媳婦也死了巴結捕頭大伯子的心。
趙忠拍拍兒子的小肩膀，沒說什麼。
趙家的墳頭到了，趙老太太跪在早死的老頭子的墳前，再看看一旁大兒子的墳，哭得老淚縱橫，年年來一次，年年哭成這樣。
趙宴平跪在祖母身邊，垂著眼簾，默默地用木棍撥弄厚厚的一疊黃紙，讓底下的也能燒起來，燒成一片片灰燼，被風吹走。
趙老太太哭累了，回老屋睡去了。
趙宴平帶上年禮，去了一趟沈家。
沈家正月裡要給沈員外慶六十大壽，氣派的大院子打掃得乾乾淨淨，沈員外、柳氏、沈櫻一起招待了趙宴平，沈員外還邀請趙宴平也來吃他的壽宴。
趙宴平吃不下，沈員外對母親再好，趙宴平始終無法接受依然美貌的母親配了這樣一個白髮老頭，儘管沈員外娶母親的那年仍是壯年。每次來沈家，趙宴平都會覺得愧疚，如果不是被他拖累，母親不必勉強自己改嫁。
謝絕了沈員外的邀請，趙宴平放下年禮便告辭了。
趙老太太一醒，趙宴平扶她上了車，趕車往回走。
村路兩側都是田地，視線開闊，趙老太太望著老家的方向，悠悠地對孫子道：“你說你，恨了這麼多年，真想一輩子做個孤家寡人，親兄弟、親侄子都不認了嗎？你把事情做得這麼絕，將來你出了什麼事，除了打斷骨頭連著筋的兄弟，你還指望誰會幫你？”
趙宴平淡淡道：“沒人幫說明命該如此，我誰也不指望。”
這話夠狠，一句就堵住了趙老太太的嘴。
這趟老家之行讓祖孫倆的心情都蒙上了一層陰霾，傍晚回到家，祖孫倆都沉著臉。
阿嬌知道官爺與老家的二房關係不和，見此還以為在老家又發生了爭執，官爺心情不好，阿嬌也將昨晚的事拋到腦後，小心翼翼地伺候著祖孫倆。
趙老太太打量她一眼，問道：“請郎中看過了？”
阿嬌早有準備，道：“沒，睡了一上午，起來的時候感覺沒什麼事了，就沒去請。”
趙老太太仍然不放心，吩咐道：“今晚你來西屋睡，明早徹底沒事了再搬過去。”
阿嬌聞言，扭頭看向官爺。
趙宴平不想再跟老太太對著幹，道：“那你們就先湊合一晚。”
西屋床小，好在老太太瘦巴巴的，阿嬌也嬌小，應該不至於太擠。
阿嬌便將被子抱去了西屋。
趙老太太心裡有事，睡不著，向阿嬌倒了一肚子口水，訴說她做祖母的艱難。
趙家的事就是官爺的事，阿嬌聽得特別認真，然後她柔聲安慰老太太：“您別急，如果官爺能找到香雲姑娘，香雲姑娘也沒有吃太多苦，官爺與老家的芥蒂可能就慢慢化解了。”
趙老太太嘆道：“哪那麼容易，光咱們武安縣就多大，整個大周又有多少個武安縣。”
阿嬌何嘗不知道？
難道官爺真的再也見不到妹妹了嗎？
阿